Los lectores preguntan: ¿Por qué no se puede considerar la política y la economía de forma aislada?
La economía se ocupa de estudiar e influir en la economía. La política es la teoría y la práctica de influir en las personas mediante el ejercicio del poder, por ejemplo, gobiernos, elecciones y partidos políticos.
En teoría, la economía podría ser apolítica. Un economista ideal debería ignorar cualquier sesgo o prejuicio político para brindar información y recomendaciones neutrales e imparciales sobre cómo mejorar el desempeño económico de un país. Los políticos electos podrían entonces sopesar esta información económica y decidir.
En la práctica, existe una fuerte relación entre economía y política porque el desempeño de la economía es uno de los campos de batalla políticos clave. Muchas cuestiones económicas son inherentemente políticas porque se prestan a opiniones diferentes.
La ideología política que influye en el pensamiento económico
Muchos problemas económicos se ven a través de los ojos de las creencias políticas. Por ejemplo, algunas personas sospechan instintivamente más de la intervención del gobierno. Por lo tanto, prefieren políticas económicas que busquen reducir la interferencia del gobierno en la economía. Por ejemplo, la economía del lado de la oferta, que se concentra en la desregulación, la privatización y la reducción de impuestos.
Por otro lado, los economistas pueden tener una preferencia por promover una mayor igualdad en la sociedad y estar más dispuestos a alentar la intervención del gobierno para lograr ese fin.
Si establece diferentes economistas para informar sobre la conveniencia de recortes de impuestos sobre la renta para los ricos, es probable que sus propuestas de políticas reflejen sus preferencias políticas. Siempre puede encontrar alguna evidencia que respalde los beneficios de los recortes de impuestos, siempre puede encontrar alguna evidencia que respalde los beneficios de un impuesto más alto.
Algunos economistas pueden ser escrupulosamente neutrales y no tener inclinaciones políticas (aunque no he conocido a muchos). Pueden producir un artículo que quizás desafíe sus puntos de vista anteriores. A pesar de sus preferencias, pueden encontrar que no hay ningún caso para la privatización del ferrocarril, o tal vez encuentren que los recortes de impuestos realmente aumentan el bienestar económico.
Sin embargo, para un político, pueden utilizar los economistas y la investigación económica que respalda su visión política. Thatcher y Ronald Reagan fueron grandes defensores de economistas del lado de la oferta como Milton Friedman, Keith Joseph y Friedrich Hayek. Cuando Reagan intentaba “hacer retroceder las fronteras del estado”, no faltaban economistas que pudieran proporcionar una justificación teórica para el experimento político. Muchos economistas sugirieron que esta no era una buena idea, pero sus patrocinadores políticos pueden promover a los economistas. En los Estados Unidos, las propuestas presupuestarias de Paul Ryan fueron bien recibidas por muchos republicanos porque prometían recortes de impuestos para las personas más acomodadas, recortando los beneficios sociales y equilibrando el presupuesto. (1) Una selección popular de políticas para los republicanos.
Pensamiento económico independiente de la política
Por otro lado, los economistas que se ciñen a los datos y evitan escoger estadísticas favorables pueden llegar a conclusiones y recomendaciones que no necesariamente se ajustan a cuestiones políticas preconcebidas.
Muchos economistas pueden apoyar en general la UE y la cooperación europea, pero la evidencia de la moneda única del euro es que causó muchos problemas económicos de bajo crecimiento, deflación y desequilibrios comerciales.
La economía necesita apoyo político
Si estudias economía, puedes presentar un caso bastante convincente a favor de un impuesto pigouviano, un impuesto que hace que las personas paguen el costo social total del bien, y no solo el costo privado. Este principio de hacer que quien contamina pague proporciona un caso para el impuesto al carbono, los cargos por congestión, el impuesto al alcohol y el impuesto al tabaco, etc.
Sin embargo, si estas políticas se implementan depende de si hay apoyo político para ellas.
Por ejemplo, se propuso un cargo por congestión para Manchester, pero fue muy derrotado en un referéndum. Un nuevo impuesto rara vez es popular. Como economista, me gustaría ver más tarifas por congestión porque tiene sentido económico. Pero lo que puede tener “sentido” para un economista puede ser políticamente impopular.
El atractivo político de la austeridad
Otro ejemplo interesante es el atractivo político de la austeridad. Después de la contracción del crédito, hubo un fuerte argumento económico a favor de una política fiscal expansiva para llenar el vacío de la demanda agregada. Políticamente, puede ser difícil impulsar una política que genere más deuda pública. Puede haber una lógica económica para la gestión de la demanda keynesiana en una recesión, pero un político que apela a la necesidad de ‘apretarse el cinturón’ y ‘ponerse encima de las deudas’ puede ser eslóganes más fáciles de vender al público en general, en lugar de un poco más obtuso ‘ teorías multiplicadoras de Keynes
¿Quién dirige la economía: los políticos o los economistas?
Otro caso interesante es la relación entre la política fiscal (establecida por el gobierno) y la política monetaria (establecida en gran medida por los bancos centrales independientes)
En el Reino Unido y Estados Unidos (y Europa) la política fiscal ha sido relativamente estricta, dado el estado de la economía. Como consecuencia, ha correspondido a los Bancos Centrales seguir una política monetaria expansiva para compensar las deficiencias de la política fiscal. Si los políticos siguen una política fiscal estricta, los banqueros centrales deben adaptar la política monetaria.
Ver: problema de la política y la economía
Microeconomía: ¿libre de política?
Hay algunas áreas de la economía que podríamos argumentar que están libres de política: la oferta y la demanda básicas y conceptos como la teoría de la empresa no están cargados de ideología política. Pero, incluso en microeconomía, se podría argumentar que la política no puede evitar filtrarse. Si se toma un tema como la privatización, hay un problema político claro. ¿Quién debería controlar las industrias clave: la empresa privada o el gobierno?
Agenda
Otro problema con la economía es que algunos critican el tema por priorizar el crecimiento económico y la maximización del bienestar monetario. Algunos argumentan que el objetivo de la sociedad no es maximizar el PIB, sino maximizar la felicidad, el medio ambiente y estar satisfecho con lo que tenemos. Por lo tanto, un político con antecedentes ambientales puede estar en desacuerdo con toda la premisa detrás de la macroeconomía. No se trata solo de la mejor manera de promover el crecimiento económico. Pero, si deberíamos apuntar al crecimiento económico en primer lugar. Eso también es un tema político.
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