La mano invisible es un concepto que, incluso sin ninguna intervención observable, los mercados libres determinarán un equilibrio en la oferta y la demanda de bienes.
La mano invisible significa que, siguiendo su propio interés, los consumidores y las empresas pueden crear una asignación eficiente de recursos para toda la sociedad.
¿Cómo funciona la mano invisible?
Supongamos que una empresa está cobrando un precio muy alto por el pan: 4 libras la barra. Esto crea un incentivo para que otro panadero venda a un precio más bajo, digamos £ 2. Los consumidores luego cambiarán del pan de alto costo al pan de bajo costo. Esta presión competitiva significa que el precio caerá, hasta que haya un equilibrio entre la oferta y la demanda. No necesitamos un gobierno para establecer un precio de equilibrio: el precio de mercado se producirá automáticamente a partir de todas las acciones de las empresas y los suministros.
¿Cómo maneja la mano invisible la escasez?
Supongamos que escasea un bien. Al precio actual, la demanda era mayor que la oferta, lo que generaba colas.
En este caso, las empresas tienen un incentivo para aumentar el precio y / o las empresas tienen un incentivo para aumentar la oferta: invertir en producción. El efecto neto es que los precios subirán hasta que se alcance el equilibrio y se supere la escasez.
Por lo tanto, con el tiempo, los precios y la oferta se ajustarán hasta que el mercado vuelva al equilibrio.
Mano invisible – Adam Smith
En la riqueza de las naciones (1783) Adam Smith mencionó el término “mano invisible” en dos ocasiones. El libro es una explicación importante de cómo pueden operar los mercados libres.
Todo individuo … ni tiene la intención de promover el interés público, ni sabe cuánto lo está promoviendo … solo busca su propia seguridad; y al dirigir esa industria de tal manera que su producción pueda ser de mayor valor, sólo pretende su propio beneficio, y en este, como en muchos otros casos, es guiado por una mano invisible para promover un fin que no era parte de su intención.
La riqueza de las naciones , libro IV, capítulo II, p. 456, párr. 9.
Smith está diciendo que las personas consideran sus objetivos egoístas: el hombre de negocios para obtener ganancias; consumidores para comprar productos baratos. Sin embargo, al tratar de obtener ganancias, las empresas terminan ayudando a crear una economía más eficiente que conduce al equilibrio del mercado de bienes.
Adam Smith también menciona el concepto de “mano invisible” en otro trabajo ” La teoría de los sentimientos morales “.
Los ricos … son llevados por una mano invisible a hacer casi la misma distribución de las necesidades de la vida, que se habrían hecho si la tierra hubiera sido dividida en porciones iguales entre todos sus habitantes, y así sin proponérselo, sin saberlo, promover el interés de la sociedad …
La teoría de los sentimientos morales (1776) Parte IV, Capítulo 1.
Esta es una interpretación diferente. Sugiere que aquellos con riqueza serán guiados por alguna fuerza invisible para redistribuir su riqueza, ya sea a través de la caridad o pagando a los trabajadores salarios más altos.
En el siglo XIX, Karl Mark argumentó que la desigualdad capitalista conduciría a la revolución, pero a medida que los capitalistas se volvían más ricos, esto comenzó a llegar a los trabajadores. En el período 1850-1990, hubo un aumento en los salarios reales para la mayoría de los trabajadores en el mundo occidental. Los salarios reales más altos también beneficiaron a los capitalistas, ya que pudieron vender más bienes.
Video corto sobre la mano invisible
Implicaciones de la mano invisible
- Para la mayoría de los bienes y servicios, no hay necesidad de regulaciones gubernamentales ni controles de precios. La “mano invisible” de las fuerzas del mercado garantizará el precio y la producción óptimos.
- Los agentes que persiguen el interés propio pueden contribuir al bienestar de la sociedad, incluso si no es su intención.
- Si los propietarios del capital aumentan su riqueza, puede haber un efecto de goteo que beneficie a todos en la sociedad.
- Las empresas privadas seguirán su afán de lucro para encontrar el uso más eficiente de los fondos de inversión.
- El libre comercio es beneficioso. El libre comercio permite a las empresas especializarse en bienes donde tienen una ventaja comparativa.
Limitaciones de la mano invisible
“La razón por la que la mano invisible a menudo parece invisible es que a menudo no está allí”.
Joseph Stiglitz
El poder de monopolio Adam Smith mismo era consciente de cómo las empresas con poder de monopolio podían hacer que los precios subieran por encima del equilibrio. Sin suficiente presión competitiva, las empresas podrían estancarse, ser ineficaces y explotar a los clientes mediante precios más altos.
Externalidades . La mano invisible puede conducir a un resultado eficiente, si no hay costos / beneficios externos. Pero, si hay externalidades significativas, por ejemplo, costos de contaminación, entonces el mercado libre puede conducir a una producción excesiva de bienes con estos costos externos.
La tragedia de los comunes . Esta es una situación en la que las personas que persiguen sus propios intereses pueden llevar al agotamiento de los recursos naturales, por ejemplo, la sobrepesca en el mar. La tragedia de los comunes
Comportamiento irracional. La teoría de la mano invisible y el libre mercado sugiere que los consumidores y las empresas son racionales. Sin embargo, en industrias, como las financieras, podemos ver que las personas pueden dejarse llevar por una exuberancia irracional. Esto puede conducir a auges en los precios de los activos y precios distorsionados por la realidad económica. Ver: Críticas a la hipótesis del mercado eficiente
Retrasos e inmovilidades . Si una industria cierra, entonces la mano invisible puede empujar a los desempleados a mudarse y conseguir un trabajo en otra industria. Sin embargo, en realidad existen inmovilidades ocupacionales y geográficas, por lo tanto, los recursos (mano de obra y capital) pueden quedar desocupados durante mucho tiempo)
Limitaciones de las acciones egoístas. La mano invisible podría usarse para justificar acciones egoístas. Pero, para algunos, este es el enfoque equivocado. Se podría argumentar que la motivación es importante y que las personas deben estar al tanto de las acciones en el resto de la sociedad, en lugar de obtener una justificación para ser simplemente egoístas.
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