La elasticidad de la oferta mide la capacidad de respuesta de un cambio en la cantidad ofrecida a un cambio en el precio.
Si el precio aumenta, las empresas generalmente encuentran más rentable suministrar un bien. Entonces, un aumento en el precio conduce a una mayor oferta.
- Sin embargo, si es difícil aumentar la oferta (por ejemplo, escasez de capacidad, dificultad para contratar trabajadores adicionales), la oferta será inelástica: un aumento en el precio conducirá a un cambio porcentual menor en la oferta.
- Si a las empresas les resulta fácil aumentar la oferta, la oferta será elástica y un aumento en el precio conducirá a un cambio porcentual mayor en la oferta.
Diagrama que muestra el efecto de la elasticidad de la oferta.
- Si la oferta es elástica al precio, un aumento en la demanda provocará solo un pequeño aumento en el precio, pero un aumento significativo en la demanda.
- Si la oferta es inelástica, un aumento en la demanda provocará un gran aumento en el precio, pero solo un pequeño aumento en la demanda.
Por tanto, la elasticidad de la oferta tiene importantes implicaciones para los mercados.
Vivienda y oferta inelástica
Por ejemplo, el mercado inmobiliario del Reino Unido se ha visto particularmente afectado por la oferta inelástica. A pesar del aumento de la demanda, la oferta ha tenido problemas para mantenerse al día. Es rentable construir casas nuevas, la dificultad es obtener el permiso de construcción para construir en una oferta limitada de terreno. Por lo tanto, la oferta inelástica de viviendas en el Reino Unido conduce a precios más altos que muchos países europeos que tienen una oferta más elástica.
Esto muestra un aumento persistente de los precios reales de la vivienda en el Reino Unido, que se debe en parte a la oferta inelástica.
Volatilidad de precios
Si la oferta es inelástica, invariablemente provoca que los precios sean más volátiles.
A corto plazo, la oferta de productos agrícolas es inelástica. Se necesita tiempo para que un agricultor produzca más cultivos. Si hay un aumento en la demanda de una verdura en particular. (por ejemplo, apio orgánico), es probable que veamos un aumento significativo en el precio.
La demanda de productos agrícolas también puede ser más inelástica en cuanto a precios, lo que contribuye a la volatilidad de los precios.
Si se trataba de un bien manufacturado, como barras de chocolate, generalmente es más fácil para un fabricante responder aumentando la oferta
Escasez de juguetes en Navidad
A veces, los fabricantes pueden quedar atrapados por una demanda sin precedentes de un juguete en particular en Navidad. Puede haber una “moda” o moda para un juguete en particular. Pero, a corto plazo, incluso los fabricantes luchan por responder a un aumento de la demanda y, a corto plazo, la oferta es inelástica. La demanda supera a la oferta.
Ejemplos
- La manía de los teletubbies (1997)
- Buzz Light Year (1996)
- Hatchimals (2016)
En este caso, los fabricantes pueden decidir no aumentar los precios por temor a la publicidad adversa y por parecer injustos y beneficiarse de su propia escasez. En este caso, la demanda superará a la oferta y habrá cola para el stock limitado de regalos. En casos extremos, hay informes de “peleas” por parte de los clientes por el juguete limitado disponible.
En este caso, la oferta inelástica conduce a una escasez del bien porque el precio se fija en P1.
Esta escasez podría llevar a un mercado negro como aquellos que están dispuestos a pagar un precio más alto pero no pueden obtener el bien limitado.
Importancia para las empresas de elasticidad
Las empresas desearán intentar hacer que la oferta sea más elástica para poder responder al aumento de la demanda. Las empresas considerarán
- Invierta en capacidad de reserva que pueda utilizarse si aumenta la demanda.
- Pagar a los trabajadores horas extra para aumentar la producción
- Utilizar agencias para contratar más trabajadores en las horas punta.
- Subcontratar la producción a otras empresas que puedan satisfacer la oferta.
- Mejorar la eficiencia y las técnicas de gestión justo a tiempo para incrementar la oferta.
Sin embargo, todas estas medidas tendrán un coste. Por lo tanto, una empresa debe sopesar los beneficios de un suministro más flexible con los costos.
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