Hedonics es la ciencia que consiste en tratar de averiguar cuánto ha cambiado la calidad del producto y ajustar la inflación para tener en cuenta el hecho de que los productos más caros no son solo inflación, sino también calidad mejorada. Se utiliza en el cálculo de inflación de EE. UU. Y Reino Unido.
Si un televisor aumenta de precio en un 10% y el televisor es exactamente el mismo, eso significaría que refleja una inflación del 10%.
Sin embargo, si la calidad del televisor ha cambiado y está pagando un 10% más de precio por un televisor un 20% más grande, entonces es más complicado: el precio más alto refleja una combinación de precios más altos y calidad más alta.
Resulta difícil calcular qué parte del aumento de precios se debe a las presiones inflacionarias y cuánto se debe a la naturaleza cambiante del producto.
Ejemplo de televisor más caro
- Hace 10 años, un televisor CRT estándar de 24 ″ podía costar 200 dólares
- Ahora, ese televisor de 24 ″ ya no está disponible. El consumidor no puede comprar.
- Un modelo popular, fácilmente disponible, es quizás un televisor de plasma de 40 ″ con grabadora incorporada. Pero eso cuesta $ 1,000.
- A primera vista, el precio de los televisores en el mercado se ha incrementado en un 400%.
- Pero los funcionarios no contarán el aumento de precio como un 400% porque efectivamente es un producto diferente. Harán una estimación de qué porcentaje el aumento de precio se debe a una mejor calidad y qué porcentaje es en realidad precios más altos.
Otro ejemplo, si el precio de un plátano aumenta un 10%, esto es más sencillo para calcular la inflación, un plátano es más o menos igual que el año pasado. No es necesario realizar ajustes.
Controversia sobre el uso de ajustes hedónicos
Si ajustamos la inflación a la baja debido a la mejora en la calidad de los bienes, algunos argumentan que esto puede llevar a una subestimación de la inflación.
Por ejemplo, un teléfono móvil puede ser una necesidad para la vida moderna. A la gente le puede gustar comprar un modelo simple por £ 50, pero las compañías de telefonía móvil ya no ofrecen estos modelos baratos, por lo tanto, los consumidores se ven obligados a comprar los modelos de mayor precio, incluso si no usan todas las funciones de un teléfono inteligente.
Por ejemplo, si usted es un consumidor de Apple y mantiene un contrato de telefonía móvil con un teléfono de Apple, el precio de su cargo mensual ha aumentado más rápido que la inflación.
Es cierto que está obteniendo más funciones y un mejor teléfono. Sin embargo, es posible que sienta que esto refleja un aumento en el costo de vida porque estas nuevas funciones no son de mucha utilidad para usted y no existe la opción de comprar un teléfono Apple más barato.
Teléfonos móviles
Las funciones de un teléfono móvil han aumentado drásticamente en los últimos 10 años. Si compramos modelos más caros de teléfonos móviles, ¿podemos realmente decir que eso es inflación? Estamos comprando productos de mejor calidad y, en cierto modo, el precio está bajando porque obtenemos más por nuestro dinero.
Por ejemplo, la cantidad de funciones en un teléfono Vodaphone de gama alta aumenta en un 50% y el precio es un 5% más alto. ¿Es una inflación del 5% o una deflación del 45%?
Calidad de la ropa
Otro ejemplo podría ser la calidad de los materiales utilizados en la confección de ropa. Por ejemplo, si una camiseta cuesta $ 10, pero está hecha de fibras gruesas, puede que no sea tan deseable. Si una nueva mierda cuesta $ 15, pero estaba hecha de materiales elásticos y cómodos. Los consumidores pueden ver esto como un producto diferente y mejorado en lugar de inflación.
¿Por qué hedónica?
Hedonics se basa en la palabra griega para “placer”. La idea es que los funcionarios midan cuánta felicidad obtiene de los productos. Si obtiene más utilidad / placer de la nueva versión del teléfono móvil, podemos ajustar el aumento de precio como mejoras de calidad.
Si un sofá más caro ofrece la misma utilidad que una versión más barata, este aumento de precio se notará como inflación y no como una mejora en la calidad.
Ejemplos de elementos utilizados en ajustes hedónicos del IPC de EE. UU.
No todas las categorías de bienes tienen ajuste hedónico. Pero estas categorías se miden para mejorar la calidad
- Camisas y suéteres de hombre
- Pantalones y pantalones cortos para hombre
- Vestidos de mujer
- Calzado de mujer
- Grandes electrodomésticos
- Televisores
- Equipo y suministros fotográficos
- Alquiler de la residencia principal
- Alquiler equivalente del propietario de la residencia principal
- Teléfonos inteligentes
- Servicios de telefonía fija
- Servicios de Internet
- Servicios de televisión por cable y satélite
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