La economía afecta nuestra vida diaria tanto de manera obvia como sutil. Desde una perspectiva individual, la economía enmarca muchas decisiones que tenemos que tomar sobre el trabajo, el ocio, el consumo y cuánto ahorrar. Nuestras vidas también están influenciadas por las tendencias macroeconómicas, como la inflación, las tasas de interés y el crecimiento económico.
Resumen: por qué la economía es importante
- Los costos de oportunidad que enfrentamos al decidir qué comprar, cómo usar el tiempo
- Cómo maximizar nuestra utilidad económica y evitar sesgos de comportamiento
- Cómo las perspectivas macroeconómicas: inflación, crecimiento económico y empleo afectan nuestro nivel de vida.
- Los mercados individuales como el mercado de la vivienda pueden influir en nuestro nivel de vida.
- Comprender cuestiones como las externalidades. Puede que no nos guste pagar el impuesto a la gasolina, pero si vemos que ayuda a reducir la contaminación y la congestión y que los ingresos fiscales se utilizan para subvencionar el transporte público, da una perspectiva diferente.
Opciones económicas: costo de oportunidad
Constantemente nos enfrentamos a opciones. Puede que sea cuestión de tiempo limitado. Por ejemplo, el fin de semana:
- Podríamos pasar 8 horas trabajando en un café con el salario mínimo de £ 7.83
- O podríamos pasar 8 horas estudiando para nuestros A-Levels.
- Alternativamente, podríamos optar por pasar 8 horas de ocio (durmiendo, Facebook, etc.)
Cada elección tiene un costo de oportunidad. El costo de oportunidad de ganar 8 * £ 7.83 = £ 62.64 es que no tenemos tiempo para estudiar. Esto podría conducir a peores resultados en los exámenes, lo que podría conducir a un menor potencial de ingresos futuros. Elegir maximizar nuestros ingresos a corto plazo (ganando £ 62 al día) puede reducir nuestras ganancias de por vida y podría ser una mala decisión, a menos que trabajar en un café no afecte nuestras ganancias futuras. Podemos sentir que la experiencia laboral es más útil que un ensayo sobre eficiencia en la asignación.
El problema es que cuando tomamos decisiones sobre si estudiar, trabajar o dedicarnos al ocio, podemos olvidar o ignorar los efectos a largo plazo. Decidir dedicar todo nuestro tiempo libre a ganar £ 62 es algo de lo que podemos arrepentirnos más adelante en la vida. Los economistas sugieren que la educación es un bien de mérito, lo que significa que las personas pueden subestimar los beneficios de estudiar. El subconsumo de la educación es un ejemplo de falla del mercado.
Tener en cuenta el costo de oportunidad puede ayudarnos a tomar mejores decisiones. Si actuamos por instinto, podemos elegir el curso de acción más placentero o más fácil, pero la mejor decisión a corto plazo puede no ser la mejor a largo plazo.
Elección de estudio vs ocio
Una frontera de posibilidades de producción que muestra una simple compensación: tiempo dedicado al trabajo o tiempo dedicado al ocio.
Trabaja
Otro elemento importante de la vida es el trabajo. ¿Qué trabajo le dará más satisfacción? No se trata solo de encontrar un trabajo bien remunerado, tendemos a obtener la mayor satisfacción laboral cuando nos sentimos parte del proceso y un grado de responsabilidad e influencia. Los economistas del comportamiento como Dan Ariely han examinado las motivaciones para trabajar y han descubierto que los ingresos / bonificaciones son menos importantes de lo que sugiere la teoría económica neoliberal.
Empujes y comportamiento racional
En la economía tradicional, se asume que los individuos son racionales y maximizan la utilidad. En otras palabras, se supone que calculamos la decisión para maximizar nuestro bienestar económico, gastando dinero solo en aquellos bienes que nos dan satisfacción.
Sin embargo, los economistas del comportamiento señalan que a menudo estamos influenciados por influencias irracionales y que no maximizan la utilidad. Por ejemplo, las empresas que nos “empujan” a tomar decisiones que perjudican nuestro bienestar, por ejemplo, porciones de gran tamaño, que realmente no necesitamos, pero nos hacen menos saludables.
La importancia de los conocimientos de la economía del comportamiento es que podemos tomar conciencia de los factores que pueden hacer que tomemos decisiones subóptimas. Podemos tratar de resistir los empujones comerciales, que nos animan a consumir bienes que realmente no nos benefician.
Prejuicio y economía del comportamiento
Un desarrollo reciente en economía es el trabajo de la economía del comportamiento, que pone más énfasis en elementos de la psicología. Por ejemplo, ¿son los humanos realmente maximizadores de la utilidad racional, como sugiere la teoría económica tradicional? La economía del comportamiento sugiere que no, pero los seres humanos están influenciados por factores emocionales, como la aversión a la pérdida (preferimos el status quo a perder lo que tenemos), el sesgo del período de tiempo presente.
Importancia de la macroeconomía en nuestra vida diaria
Al tomar decisiones, no solemos mirar primero a los principales indicadores económicos. Pero las percepciones sobre el panorama económico pueden influir en determinadas decisiones. Por ejemplo, quienes están al tanto de la situación económica actual pueden ser conscientes de la profundidad de la recesión que hace más probable un período de tipos de interés bajos. Esto sugiere que si pudiera obtener una hipoteca, los pagos de la hipoteca serían más baratos, pero ahorrar daría un rendimiento deficiente.
Sin embargo, el mal estado de la economía y la alta tasa de desempleo es un factor que puede alentar a los estudiantes a quedarse y estudiar. Dado que el desempleo juvenil es actualmente muy alto, tiene más sentido pasar tres años obteniendo un título en lugar de ir directamente al mercado laboral.
El único problema es que muchos otros estudiantes están pensando lo mismo. De ahí que la competencia por las plazas universitarias sea cada vez más fuerte.
¿Cómo sobrevivir a un período de inflación?
Supongamos que vivimos en un período de alta inflación, ¿cómo afectaría eso nuestro bienestar económico?
El valor real de nuestros ahorros disminuirá, a menos que podamos asegurar una tasa de interés más alta que la tasa de inflación. En períodos de alta inflación, puede ser aconsejable contratar ahorros indexados: cuentas de ahorro y bonos que dan una tasa de interés relacionada con la tasa de inflación.
Si no podemos asegurar una buena tasa de interés, una opción es invertir en materias primas o activos que puedan proteger su valor mejor que las cuentas de ahorro ordinarias.
¿Cómo nos afectará el aumento de las tasas de interés?
Si las tasas de interés aumentan, aumentará el costo de los pagos de la hipoteca y los intereses de los préstamos y tarjetas de crédito. Puede ser problemático para las personas que tienen un crédito excesivo. Las tasas de interés más altas también pueden provocar una desaceleración de la economía y aumentar el riesgo de desempleo.
Accesibilidad hipotecaria. Las altas tasas de interés a fines de la década de 1980 hicieron que los pagos hipotecarios se llevaran más del 50% del salario neto de los hogares.
Consulte El efecto de tasas de interés más altas.
Invertir
Si estamos pensando en invertir en bolsa o mercado inmobiliario, ¿qué nos puede enseñar la economía?
Una advertencia es la de la exuberancia irracional: evite quedar atrapado en los auges de activos, donde la confianza de los inversores se deja llevar y la gente termina comprando acciones / activos, a pesar de que el precio se ha sobrevalorado.
Externalidades
Al elegir qué consumir y producir, a menudo ignoramos las externalidades. Por ejemplo, conducir hasta el centro de la ciudad puede contribuir a la contaminación y la congestión. El costo social de conducir es más alto que el costo privado. ¿Se mejoraría nuestro nivel de vida al soportar un cargo por congestión? A primera vista, no, pagamos impuestos más altos. Pero, si hay costos externos, un impuesto más alto puede conducir a un nivel socialmente más eficiente.
Un impuesto puede cambiar la producción del primer trimestre al segundo trimestre (que es más eficiente socialmente)
Limitaciones de la economía
Como reflexión final, ¿está sobrevalorada la economía? Como sociedad, ¿le damos demasiada importancia a maximizar los ingresos, las ganancias y el PIB? En cierto sentido, la economía tradicional nos anima a ver la vida desde una perspectiva económica / monetaria. Pero, quizás esto nos haga perder temas más importantes, como la comprensión espiritual, la preocupación por el medio ambiente, la preocupación por los demás y el equilibrio correcto entre el trabajo y la vida.
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