Definición: La escasez se refiere a que los recursos son finitos y limitados. La escasez significa que tenemos que decidir cómo y qué producir con estos recursos limitados. Significa que hay un costo de oportunidad constante involucrado en la toma de decisiones económicas. La escasez es uno de los problemas fundamentales de la economía.
Ejemplos de escasez
- Tierra : escasez de tierras fértiles para que las poblaciones cultiven alimentos. Por ejemplo, la desertificación del Sahara está provocando una disminución de las tierras útiles para la agricultura en los países del África subsahariana.
- Escasez de agua : el calentamiento global y los cambios climáticos han provocado que algunas partes del mundo se sequen y los ríos se sequen. Esto ha provocado una escasez de agua potable tanto para humanos como para animales.
- Escasez de mano de obra . En el período de posguerra, el Reino Unido experimentó escasez de mano de obra: trabajadores insuficientes para cubrir puestos de trabajo, como conductores de autobuses. En años más recientes, la escasez se ha centrado en áreas especializadas, como enfermería, médicos e ingenieros.
- Escasez de atención médica . En cualquier sistema de salud, existen límites en la oferta disponible de médicos y camas de hospital. Esto provoca listas de espera para determinadas operaciones.
- Escasez estacional. Si hay un aumento en la demanda de un regalo de Navidad popular, puede causar una escasez temporal, ya que la demanda es mayor que la oferta y lleva tiempo proporcionarla.
- Suministro fijo de carreteras . Muchos centros urbanos experimentan congestión: hay escasez de espacio vial en comparación con el número de usuarios de la carretera. Hay escasez de tierra disponible para construir nuevas carreteras o ferrocarriles.
¿Cómo resuelve el libre mercado el problema de la escasez?
Si tomamos un buen aceite como. Las reservas de petróleo son limitadas; hay escasez de materia prima. A medida que agotemos las reservas de petróleo, la oferta de petróleo comenzará a caer.
Diagrama de caída en el suministro de aceite
Si hay escasez de un bien, la oferta caerá y esto hará que el precio suba. En un mercado libre, este precio ascendente actúa como una señal y, por lo tanto, la demanda del bien cae (movimiento a lo largo de la curva de demanda). Además, el precio más alto del bien ofrece incentivos para que las empresas:
- Busque fuentes alternativas del bien, por ejemplo, nuevos suministros de petróleo de la Antártida.
- Busque alternativas al petróleo, por ejemplo, automóviles con paneles solares.
- Si no pudiéramos encontrar alternativas al petróleo, tendríamos que responder utilizando menos transporte. La gente reduciría los vuelos transatlánticos y haría menos viajes.
Demanda en el tiempo
En el corto plazo, la demanda es inelástica al precio. Las personas con coches de gasolina necesitan seguir comprando gasolina. Sin embargo, con el tiempo, la gente puede comprar coches o bicicletas eléctricos, por lo que la demanda de gasolina cae. La demanda es más elástica al precio con el tiempo.
Por tanto, en un mercado libre, existen incentivos para que los mecanismos del mercado aborden el problema de la escasez.
Causas de la escasez
La escasez puede deberse a ambos
- Escasez inducida por la demanda
- Escasez inducida por la oferta
y una combinación de los dos. Ver más en: Causas de la escasez.
Escasez y posible falla del mercado
Con escasez, existe la posibilidad de que el mercado falle. Por ejemplo, es posible que las empresas no piensen en el futuro hasta que sea demasiado tarde. Por lo tanto, cuando el bien se vuelve escaso, es posible que no se haya desarrollado ninguna alternativa práctica.
Otro problema del mercado libre es que, dado que los bienes están racionados por precio, puede existir el peligro de que algunas personas no puedan permitirse comprar ciertos bienes; tienen ingresos limitados. Por lo tanto, la economía también se preocupa por la redistribución de los ingresos para ayudar a que todos puedan cubrir sus necesidades.
Otra falla potencial del mercado es la escasez de recursos ambientales. Las decisiones que tomemos en esta generación actual pueden afectar la disponibilidad futura de recursos para las generaciones futuras. Por ejemplo, la producción de emisiones de CO2 conduce al calentamiento global, al aumento del nivel del mar y, por lo tanto, las generaciones futuras enfrentarán menos tierras disponibles y escasez de agua potable.
El problema es que el mercado libre no tiene en cuenta este impacto en la disponibilidad futura de recursos. La producción de CO2 tiene externalidades negativas, que agravan la escasez futura.
Tragedia de los comunes
La tragedia de los bienes comunes ocurre cuando hay un pastoreo excesivo de una tierra / campo en particular. Puede ocurrir en áreas como la pesca de altura, lo que provoca la pérdida de poblaciones de peces. Una vez más, el libre mercado puede no tratar adecuadamente este recurso escaso.
Más información sobre la tragedia de los comunes
Cuotas y escasez
Una solución para lidiar con la escasez es implementar cuotas sobre cuánto puede comprar la gente. Un ejemplo de esto es el sistema de racionamiento que se produjo en la Segunda Guerra Mundial. Debido a que había escasez de alimentos, el gobierno tenía límites estrictos sobre la cantidad que las personas podían obtener. Esto fue para asegurar que incluso las personas con bajos ingresos tuvieran acceso a los alimentos, una necesidad básica.
Un problema de las cuotas es que pueden conducir a un mercado negro; por algunos productos, la gente está dispuesta a pagar grandes cantidades para obtener comida extra. Por lo tanto, puede resultar difícil vigilar un sistema de racionamiento. Pero fue una política necesaria para la Segunda Guerra Mundial.
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