La financiación de las tarifas de licencia gratuitas para los mayores de 75 años le costó al gobierno 608 millones de libras esterlinas en 2013-14, aproximadamente una quinta parte del presupuesto de la BBC.
Para 2021/22, la financiación de las tarifas de licencia gratuitas para los mayores de 75 años costaría 745 millones de libras. Bajo el nuevo esquema, los pensionistas que reciban crédito de pensión serán elegibles para una licencia gratuita, pero el resto de los pensionistas mayores de 75 años deberán pagar.
Las licencias de televisión gratuitas para los mayores de 75 años fueron introducidas en 2000 por el gobierno laborista que deseaba reducir la “pobreza de los jubilados”. Sin embargo, el gobierno ya no desea mantener ese subsidio. En 2015, el gobierno conservador anunció que la BBC se haría cargo del costo de proporcionar licencias gratuitas para mayores de 75 años para 2020 como parte del acuerdo de tarifas.
Pero ahora la BBC ha decidido que no es un uso justo del dinero de los pagadores de licencias de televisión. Ha habido muchas críticas a la decisión de la BBC, pero el costo de oportunidad de mantener licencias de televisión gratuitas para personas mayores de 75 años sería un menor gasto en servicios (recortes de gastos) y tarifas de licencia más altas para el resto de la población.
Algunas observaciones
- La pobreza no es exclusiva de los mayores de 75 años, sino que se comparte por igual entre la población. La edad es un indicador de pobreza poco confiable. La licencia de televisión gratuita para personas mayores de 75 años es un método muy burdo para tratar de combatir la pobreza.
- La mejor manera de abordar la pobreza es directamente a través del sistema de impuestos y beneficios, en lugar de subsidiar bienes y servicios particulares. Si el gobierno desea aumentar el nivel de vida de un grupo en particular, es más efectivo otorgar beneficios directamente que a través de beneficios en especie. Fue un error del gobierno laborista subsidiar las licencias de televisión gratis a los mayores de 75 años, hubiera sido mejor usar el mismo dinero para aumentar la pensión estatal y dejar que la gente decida cómo gastar su dinero extra. El problema es que ‘una licencia de televisión gratuita para mayores de 75 años’ puede ser un titular más llamativo que aumentar la pensión estatal en un 3%
- Cuando compra otros servicios como luz, gas, agua, hay una tarifa plana; las empresas no están obligadas a ofrecer tipos de descuento en función de los ingresos o la edad. ¿Por qué debería ser diferente la licencia de la BBC? Una organización o empresa como la BBC no debería ser responsable de la redistribución de ingresos dentro de la sociedad.
- Una licencia de televisión gratuita para los mayores de 75 años significa que los jóvenes pagan una parte desproporcionada del costo. Es efectivamente una transferencia de menores de 75 a mayores de 75 años. Sin embargo, los jóvenes que no pueden permitirse comprar una casa, pero enfrentan altos costos de vida y bajos salarios, podrían argumentar que tienen un buen caso para obtener una licencia gratuita como aquellos que tienen más de 75 años.
- Un beneficio universal en especie es una forma cara de abordar la pobreza de los jubilados. Por el momento, los muy ricos se benefician de una licencia de televisión gratuita, pero los desempleados o los adultos de muy bajos ingresos tienen que pagar la tarifa completa. ¿Por qué un joven discapacitado de larga duración debería subsidiar a un rico propietario para que tenga una licencia de televisión gratuita?
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