El mapa político de los Estados Unidos representa cada vez más a un Estados Unidos dividido, y esta división política tiene sus raíces en una división económica creciente.
En resumen, las áreas rurales tienden a tener ingresos promedio más bajos (aunque también alquileres más baratos), tasas más altas de desempleo, disminución de la población, dependencia de un empleador principal y más concentradas en el sector primario: agricultura, minería y extracción de productos básicos.
Por el contrario, las áreas urbanas metropolitanas han experimentado tasas más rápidas de crecimiento de la población, niveles más altos de inmigración, ingresos promedio en aumento (aunque también rentas en aumento) y se han convertido en imanes para grandes gigantes tecnológicos que establecen negocios en estas áreas densas y densamente pobladas.
Fuente: División rural y urbana en América.
La división urbano-rural puede volverse exagerada. Por ejemplo, contrariamente a la creencia popular, hay mayores niveles de emprendedores en las zonas rurales que en las urbanas.
Además, aunque las áreas rurales tienen ingresos promedio más bajos, esto se ve mitigado por costos de vida más baratos. Además, no son solo las zonas rurales las que experimentan niveles crecientes de pobreza. Las tasas más rápidas de aumento de los niveles de pobreza se han registrado en las zonas suburbanas. Pero la migración de la población es reveladora. La población rural joven con un alto nivel de educación ha estado migrando a las ciudades. Esto ha provocado un efecto multiplicador regional negativo, con menos inversión y nuevas oportunidades en las zonas rurales.
Las grandes firmas tecnológicas como Google, Amazon y Apple tienden a agruparse en áreas metropolitanas que ya son prósperas y densamente pobladas, lo que genera nuevas tendencias migratorias regionales netas.
Trabajadores estadounidenses en la pobreza
Según el censo de EE. UU., En 2015, el 16,7 por ciento de la población rural era pobre, en comparación con el 13,0 por ciento de la población urbana en general, y el 10,8 por ciento entre los que vivían en áreas suburbanas fuera de las principales ciudades.
Una gran parte de los pobres son trabajadores pobres: trabajos con salario mínimo o contratos temporales. La caída de las tasas de desempleo no ha provocado un crecimiento de los salarios reales de los peor pagados.
Razones de la división económica rural-urbana
- Mayor concentración de la economía del sector de las nuevas tecnologías / servicios. Mientras que Internet, en teoría, facilita el trabajo desde cualquier parte del mundo. Las principales empresas de TI han preferido invertir en grandes áreas metropolitanas. Esto les da el mejor acceso a mano de obra calificada. También proporciona una infraestructura y una cultura adecuadas al nuevo sector tecnológico de rápida evolución.
- Las áreas rurales tienden a tener un grupo más pequeño de mano de obra calificada ( mano de obra con educación universitaria) y, por lo tanto, son menos atractivas para la inversión. Además, al tema de la mano de obra calificada, hay otros temas, como la infraestructura y qué tan deseable es un lugar para vivir.
- Migración regional . Las áreas rurales han experimentado una migración neta a las áreas urbanas. Este es especialmente el caso de los trabajadores más jóvenes con más educación que están dispuestos a mudarse para buscar mejores oportunidades de empleo. Pero la pérdida de trabajadores jóvenes y educados tiene un efecto negativo en la economía rural.
- Factores culturales . En un país cultural y político cada vez más polarizado, existe una atracción por vivir entre personas de ideas afines. Las áreas urbanas tienen niveles más altos de inmigración y grupos étnicos no blancos. Las áreas rurales son menos diversas y conservadoras. Amazon anunció recientemente su segunda sede en Nueva York, lo que quizás se deba a razones económicas, pero también puede haber un problema de “compatibilidad cultural”. Es difícil imaginar que Google se establezca en Wyoming, incluso si la infraestructura económica estuviera allí.
- Elasticidad-renta de la demanda por sectores . El crecimiento económico tiende a beneficiar a los bienes / servicios con una mayor elasticidad-ingreso de la demanda: TI, sector de servicios, entretenimiento. Los productos básicos, la agricultura y la minería, tienen una menor elasticidad de la demanda según el ingreso. Con el aumento de los ingresos, hay un menor aumento proporcional en la demanda de estos productos básicos, por lo que hay menos crecimiento en las áreas rurales.
Otros factores potenciales
- Globalización: subcontratación de trabajos de manufactura, mayor competencia en manufactura / agricultura.
- Falta de infraestructura del sector público en América.
Problemas de la brecha económica rural-urbana
- Problema autocumplido. El declive rural y el crecimiento urbano están creando un ‘circuito de retroalimentación’ para fortalecer el desequilibrio inicial. Los trabajadores y las empresas se sienten atraídos por el crecimiento en las áreas metropolitanas (ciclo de retroalimentación positiva). Los trabajadores están más inclinados a abandonar las zonas rurales. (bucle de retroalimentación negativa)
- La sensación de quedar atrás. Existe un sentimiento de agravio en las áreas rurales por presenciar el declive relativo de la economía y experimentar un declive relativo en los ingresos, las oportunidades y los trabajos de alta calidad como en el pasado.
- Vínculo entre pobreza y mala salud / adicción a los opioides.
- Sobrepoblación en áreas metropolitanas. La creciente población y riqueza de las áreas metropolitanas ha provocado un aumento de la congestión, alquileres inasequibles y una mayor “gentrificación” de áreas que las hacen inaccesibles. Los ingresos promedio pueden ser más altos, pero el costo de vida se ha vuelto prohibitivo para muchas personas que alquilan áreas urbanas económicas.
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