Durante la Gran Depresión, la tasa de desempleo de Estados Unidos aumentó de prácticamente el 0% en 1929 a un máximo del 25,6% en mayo de 1933. Esto fue el equivalente a 15 millones de personas desempleadas. Aunque esta tasa de desempleo también excluyó a aquellos con horario reducido o migrantes / mujeres que no son elegibles para inscribirse oficialmente para recibir beneficios. El desempleo provocó graves dificultades económicas ya que el apoyo social para los desempleados era muy limitado.
La tasa de desempleo se mantuvo en cifras dobles hasta la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial en 1941.
Tasa de desempleo y crecimiento económico EE. UU.
| Año | Tasa de desempleo % | Tasa de crecimiento económico |
| 1929 | 3,2% | |
| 1930 | 8,7% | -8,5% |
| 1931 | 15,9% | -6,4% |
| 1932 | 23,6% | -12,9% |
| 1933 | 24,9% | -1,2% |
| 1934 | 21,7% | 10,8% |
| 1935 | 20,1% | 8,9% |
| 1936 | 16,9% | 12,9% |
| 1937 | 14,3% | 5,1% |
| 1938 | 19,0% | -3,3% |
| 1939 | 17,2% | 8.0% |
| 1940 | 14,6% | 8,8% |
| 1941 | 9,9% | 17,7% |
| 1942 | 4,7% | 18,9% |
Tasas globales de desempleo
Durante la Gran Depresión, la mayoría de los países del mundo experimentaron un aumento del desempleo. El aumento del desempleo fue particularmente marcado en países dependientes del comercio internacional, como Chile, Australia y Canadá (productores de materias primas). Los países que estaban relativamente aislados y eran autosuficientes a menudo evitaron los peores costos de la gran depresión. Países, como Unión Soviética, España y Japón.
En Estados Unidos, lo peor de la gran depresión terminó en 1933 y las tasas de desempleo comenzaron a caer. Sin embargo, la tasa de desempleo se mantuvo alta en los EE. UU. Y una segunda recesión de “doble caída” en 1936 hizo que aumentara nuevamente.
¿Por qué aumentó tanto el desempleo durante la gran depresión?
En esencia, con la caída de la demanda de bienes, muchas empresas cerraron y, por lo tanto, despidieron a su fuerza laboral. Otras empresas tuvieron que recortar costos, por lo que contrataron menos trabajadores. Casi todo el desempleo fue de demanda deficiente (o desempleo cíclico).
1. Las personas que perdieron dinero en el desplome de Wall Street (1929) empezaron a gastar menos . Los bancos perdieron dinero por incumplimiento de los préstamos y, por lo tanto, se mostraron reacios a prestar dinero para inversiones. Esto inició una caída en el gasto y la inversión de los consumidores, lo que provocó una menor demanda agregada en la economía. Dado que las empresas experimentaron una caída en el gasto, recortaron la producción y emplearon a menos trabajadores. Esto fue particularmente notable para los artículos de lujo como los automóviles.
2. Efecto multiplicador negativo . El efecto inicial del desplome de Wall Street fue bastante limitado: la mayoría de los estadounidenses no tenían acciones, por lo que no se vieron afectados por una caída en el precio de las acciones. Pero la gente común se vio afectada por efectos colaterales. Con menos demanda de artículos de lujo, algunos trabajadores de la industria manufacturera perdieron sus trabajos, por lo que tenían menos dinero para gastar.
3. Caída de la oferta monetaria y deflación. La gran depresión comenzó con el impacto del colapso de Wall Street. Esto provocó una pérdida de riqueza. Se agravó porque muchos habían pedido prestado para comprar acciones (lo que se denomina compra al margen). Cuando las acciones cayeron, muchos inversores y gente corriente perdieron sumas importantes y se declararon en quiebra. Los bancos comenzaron a ver incumplimientos en los préstamos y existía la preocupación de que los bancos se estuvieran quedando sin dinero. Esto dio lugar a “corridas bancarias” muy publicitadas con colas de personas que querían retirar dinero. Muchos bancos medianos quebraron, lo que provocó que la gente perdiera sus ahorros. Esto provocó una caída de la oferta monetaria y una deflación (caída de los precios). La gente acumulaba dinero en efectivo en sus hogares.
La caída de la oferta monetaria es bastante notable. La caída de la oferta monetaria llevó a una tasa de inflación del -9,3% en 1931 y del -10,3% en 1932. Cuando los precios están cayendo tan rápidamente, tiene efectos negativos.
- Los consumidores retrasan el gasto porque piensan que los bienes serán más baratos en el futuro.
- El valor real de la deuda aumenta. Con la caída de los precios y la caída de los salarios, aumenta el valor real de la deuda. Los consumidores y las empresas endeudadas se enfrentaban a un mayor pago de la deuda, lo que provocaba una caída del gasto.
La grave deflación provocó una nueva caída del gasto de los consumidores, una nueva caída de la producción y más trabajadores despedidos.
4. Recesión agrícola . Además de la pérdida de puestos de trabajo en el sector manufacturero y de servicios, la agricultura estadounidense estaba atravesando una recesión prolongada. Un exceso de oferta global llevó a precios más bajos y la agricultura a menudo se volvió antieconómica, se perdieron puestos de trabajo en las áreas rurales, lo que llevó a una gran fuerza laboral migrante que buscaba empleo en lugares como California.
5. Guerra comercial . En respuesta a la caída de la producción mundial, los países comenzaron a aumentar los aranceles para proteger las industrias nacionales. Por ejemplo, en 1930, EE. UU. Aprobó el arancel Hawley-Smoot , que imponía aranceles a 20.000 productos importados. Sin embargo, esto llevó a represalias ya que otros países pusieron aranceles a las exportaciones estadounidenses. Por lo tanto, hubo una nueva disminución del comercio y la pérdida de nuevos puestos de trabajo. Quizás algunos puestos de trabajo estaban “protegidos” por aranceles, pero muchos más se perdieron debido a los aranceles de exportación más altos.
6. Políticas incorrectas. En 1930, la Reserva Federal de Estados Unidos elevó temporalmente las tasas de interés para tratar de proteger el valor del dólar en el patrón oro. Esta fue una política contraria a la intuición, pero destaca un problema del patrón oro y trata de proteger el valor de la moneda, en lugar de proporcionar un estímulo monetario.
Aunque las tasas de interés nominales cayeron en general de 1929 a 1933, debido a la deflación, la tasa de interés real aumentó del 7% en 1929 al 15,9% en 1932. (1) Además, los gobiernos se mostraron reacios a seguir una política fiscal expansiva, pero estaban más preocupados por tratando de limitar el déficit presupuestario. FDR implementó un New Deal de 1932, que incluía algunos esquemas de inversión respaldados por el gobierno. Esto ayudó a reducir un poco el desempleo, pero en comparación con la escala del problema, el New Deal fue bastante limitado.
Desempleo en el Reino Unido durante la gran depresión
El desempleo en el Reino Unido alcanzó un pico del 23% en 1932. A diferencia de Estados Unidos, el desempleo en el Reino Unido era alto, antes de la gran depresión. La economía del Reino Unido estuvo deprimida durante la década de 1920 debido al patrón oro, la deflación, el declive industrial y la política fiscal estricta.
Seleccionar otros países
- Alemania: una tasa de desempleo del 30% en 1932 (o cinco millones y medio)
- Francia – la tasa de desempleo alcanzó un máximo del 5% en 1932 – Francia nunca tuvo un desempleo alto porque desde la Primera Guerra Mundial tuvo una escasez prolongada de mano de obra, además de que la depresión no golpeó a Francia con tanta fuerza.
- Nueva Zelanda: tasa del 15% (aunque las medidas no oficiales sugieren casi el doble)
- Unión Soviética: 0% de desempleo. Modelo soviético de comunismo más aislado del capitalismo global.
¿Qué países tuvieron más éxito en reducir el desempleo durante la Gran Depresión?
Alemania . El desempleo masivo en Alemania fue un factor importante para que Hitler y el partido nazi ganaran el poder en 1933. Al llegar al poder, Hitler inició una política de rearme, servicio militar obligatorio y construcción de infraestructura, como las autopistas. Desde una perspectiva económica, esta política intervencionista provocó que el desempleo cayera rápidamente desde 1933 hasta prácticamente el 0% en 1939.
Japón . El ministro de Finanzas de Japón, Takahashi Korekiyo, sacó a Japón del patrón oro en 1931 (devaluación de la moneda) y registró déficits presupuestarios keynesianos, lo que ayudó a que la economía japonesa se recuperara mucho más rápido que Estados Unidos. A finales de la década de 1930, los nacionalistas japoneses invirtieron agresivamente en industria pesada y armamento, lo que hizo que la producción industrial japonesa se duplicara en la década de 1930.
La Unión Soviética . La economía de la Unión Soviética era en gran medida independiente del comercio mundial. En la década de 1930, los planes quinquenales de Stalin lograron aumentar significativamente la producción industrial.
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