Pregunta de los lectores: ¿Cómo y por qué las empresas utilizan derivados para cubrir riesgos?
Los derivados financieros son un mecanismo para gestionar el riesgo. Implican opciones para comprar o vender a un precio determinado en el futuro. Esto significa que una empresa puede garantizar la posibilidad de comprar o vender un contrato a un precio determinado.
Por qué las empresas utilizan derivados financieros.
La principal razón por la que las empresas utilizan derivados financieros es que es una forma de gestionar los movimientos de precios de riesgo. En cierto modo, los derivados son un tipo de seguro y les permiten “protegerse” contra las fluctuaciones de precios adversas. Esto es importante en los precios volátiles de las materias primas o cuando los tipos de cambio pueden ser volátiles.
Es irónico que a menudo se considere que los derivados financieros son una “especulación arriesgada” cuando su propósito es asegurar contra mercados volátiles. Por supuesto, los especuladores pueden hacer un mal uso de los derivados. En lugar de asegurarse contra posiciones, los derivados se pueden utilizar para apostar por un aumento en los mercados de valores, etc. Pero, el propósito inicial de los derivados es reducir el riesgo.
Ejemplo de gestión del riesgo de tipo de cambio
Suponga que una empresa del Reino Unido necesita importar materias primas de Canadá y esta materia prima representa el 50% de su costo total. Luego, esta empresa de fabricación establece un contrato para vender el bien a un minorista por un precio determinado durante los próximos 6 meses.
El tipo de cambio va a ser muy importante para determinar los costos de las empresas, pero, por lo general, esto es algo sobre lo que no tienen control. Por ejemplo, si la libra esterlina se devaluara un 25% (lo cual es bastante posible en los próximos 6 meses), el costo efectivo de la materia prima aumentaría un 25%. Esto podría hacer que el negocio no sea rentable, porque su precio minorista es menor que el nuevo costo.
Para protegerse contra este resultado, la empresa podría comprar futuros de divisas, lo que les da la posibilidad de comprar dólares canadienses en seis meses a un costo fijo ahora. Por lo tanto, incluso si la libra cae, aún podrán comprar al precio acordado. Si la libra no cae, simplemente pierden la prima relativamente pequeña de comprar el contrato.
Mercados de futuros de materias primas
Las empresas también pueden utilizar derivados financieros para evitar los riesgos de movimientos de precios adversos durante los períodos entre compras y entregas de recepción. Es un tipo similar de cobertura, donde se toma un contrato de futuros paralelo pero opuesto cuando se realizan órdenes físicas.
La empresa comprará una opción de compra para comprar un producto a un determinado producto a un precio fijo en el futuro. Si el precio del producto básico sube por encima de este precio de opción, entonces pueden ejercer el derecho a comprar a un precio más bajo. Si el precio del bien está por debajo del precio de la opción, no ejercerán el derecho. Simplemente perderán la prima de comprar la opción en primer lugar.