Pregunta de los lectores: ¿Debería intervenir el Gobierno para abordar el problema de la escasez de petróleo o es mejor dejarlo en manos de un mercado libre?
A medida que se agote el petróleo, la oferta se desplazará hacia la izquierda y el precio aumentará. Debido a que la demanda es inelástica, las empresas petroleras obtendrán mayores ganancias. Esto crea un incentivo para que las empresas petroleras descubran nuevos suministros de petróleo. Esta investigación suele ser cara, por lo que las mayores ganancias son beneficiosas para fomentar la inversión. Hay muchas reservas de petróleo a las que es difícil acceder, por ejemplo, petróleo en la Antártida y Siberia. Por lo tanto, el costo de producción puede ser de $ 100 por barril. Por lo tanto, ahora que los precios del petróleo han subido más de $ 100, se ha vuelto rentable. Por lo tanto, el mercado puede responder a las señales cambiantes del mercado e intentar aumentar la oferta. Además, las empresas tienen un incentivo para desarrollar y promover alternativas al petróleo, como los automóviles con paneles solares; cuanto más caro se vuelve el petróleo, más atractivas son estas opciones.
En teoría, el mercado libre debería responder a la escasez y al aumento de los precios aumentando la oferta o desarrollando alternativas. Sin embargo, es posible que el mercado libre no pueda hacer frente a la escasez de petróleo de manera oportuna.
En primer lugar, la demanda está aumentando muy rápidamente debido a la expansión económica en Asia (China e India). Por lo tanto, los precios están aumentando rápidamente, aunque la oferta sigue aumentando. Si tuviéramos una combinación de oferta decreciente y demanda creciente, los precios podrían dispararse. Invertir en nuevos suministros o alternativas al petróleo podría llevar varios años. Para cuando el mercado libre haya proporcionado alternativas al petróleo, la economía mundial puede haber sufrido varios años de precios del petróleo muy altos.
Los altos precios del petróleo crearán los siguientes problemas.
- Mayor costo de producción
- Inflación de costos
- Bajos niveles de vida, especialmente entre los importadores de petróleo.
- Un poder económico que cambia de los consumidores de petróleo a los países productores de petróleo.
Existe una falla del mercado en el desarrollo de alternativas. – Las empresas pueden mostrarse reacias a asumir riesgos. Es posible que las empresas no dispongan de fondos suficientes para invertir en innovaciones de riesgo. Encontrar alternativas al aceite puede que no sea tan fácil. TI puede tener muchas fallas costosas antes de encontrar alternativas adecuadas. Los mercados responden a las crisis en lugar de anticiparse a ellas.
Cómo puede ayudar el gobierno
El gobierno puede subsidiar empresas que están desarrollando alternativas. El gobierno incluso podría iniciar planes por sí mismo. Esto ayuda a superar el problema de la financiación de inversiones de riesgo. Sin embargo, los subsidios gubernamentales pueden estar dirigidos a las empresas equivocadas y pueden ser mal utilizados. Pero, el petróleo es un producto básico tan importante, ¿podemos dejarlo en manos del mercado libre?
Si lo dejamos en manos del mercado libre, puede haber varios años de precios del petróleo incómodamente altos mientras el mercado lucha por responder a las señales de precios. Por lo tanto, la intervención del gobierno puede justificarse sobre la base de superar las fallas del mercado.
Ver también:
- Encontrar alternativas al aceite