Pregunta de los lectores: Evalúe el caso de elevar la edad legal para beber alcohol a 21 años. ¿Será más eficaz que otros métodos para reducir los efectos nocivos del alcohol?
Hay varias razones para preocuparse por el consumo excesivo de alcohol, especialmente entre los jóvenes. En el Reino Unido, el abuso de alcohol ha contribuido a varios problemas sociales, económicos y de salud, que incluyen:
- Accidentes relacionados con el alcohol.
- Problemas de salud
- La adicción al alcohol es una de las principales causas de ruptura familiar.
- Según un informe, “La salud primero: una estrategia de alcohol basada en la evidencia para el Reino Unido”. “Se ha calculado que el coste personal, social y económico del alcohol es de hasta 55.000 millones de libras esterlinas al año para Inglaterra y de 7.500 millones de libras esterlinas para Escocia”.
- Una investigación llevada a cabo por la Universidad de Sheffield para el gobierno muestra que un precio mínimo de 45 peniques reduciría el consumo de alcohol en un 4,3%, lo que provocaría 2.000 muertes menos y 66.000 ingresos hospitalarios después de 10 años. Los investigadores también afirman que el número de delitos se reduciría en 24.000 al año.
Desde una perspectiva económica, decimos que el alcohol es un bien demérito.
- Las personas pueden subestimar los costos personales de beber alcohol en exceso (especialmente entre los jóvenes)
- Hay costos externos para la sociedad, por ejemplo, costos de atención médica, costos de tratamiento de accidentes, días perdidos en el trabajo. Por lo tanto, el costo social del alcohol es mayor que el costo privado.
Estos dos factores dan una justificación a la intervención del gobierno para abordar algunos problemas relacionados con el alcohol. El aumento de la edad legal para beber podría ayudar a reducir estos costos personales y sociales porque es más difícil de comprar.
Argumentos en contra de aumentar la edad para beber a 21
- A los 18 años, las personas pueden votar y se les considera adultos, por lo que deberíamos permitirles que tomen una decisión personal sobre si consumir alcohol.
- El alcohol con moderación no es necesariamente dañino. En lugar de una prohibición general, el gobierno podría centrarse en combatir el consumo excesivo de alcohol haciendo que el alcohol sea más caro y abordando la cultura de la bebida.
- El consumo de alcohol está tan arraigado en la cultura, que elevar la edad legal a los 21 hará que la mayoría de los jóvenes infrinja la ley.
- Animará a la gente a encontrar formas de circunnavegar la ley. Oferta de alcohol en el mercado negro, que puede ser más difícil de controlar.
- Podría decirse que existen mejores formas de abordar los problemas del alcohol.
¿Será efectivo elevar la edad para beber a 21 años?
Elevar la edad para beber a 21 reducirá el consumo entre los jóvenes porque será más difícil comprar alcohol. Además, los jóvenes son el grupo más propenso a abusar del alcohol; por ejemplo, beber en exceso, lo que provoca accidentes, muerte y problemas de salud. Si las personas comienzan a beber más tarde en la vida, es más probable que beban con moderación y no se vuelvan adictas a una edad temprana.
Sin embargo, los jóvenes aún podrán beber en casa. La gente encontrará formas de evitar la legislación, por ejemplo, pedir a las personas mayores que les compren alcohol. Sin embargo, será más difícil. Por ejemplo, es posible que un joven de 16 años ya no pueda seguir bebiendo en un pub. Si la edad es 18, es mucho más fácil para un joven de 16 o 17 años beber alcohol.
Esta política no aborda el problema subyacente de por qué la gente quiere beber en exceso. Porque la educación puede ser una mejor solución; la educación podría ayudar a explicar los peligros del consumo excesivo de alcohol y, por lo tanto, alentar a los jóvenes a beber con moderación. Sin embargo, las políticas educativas anteriores no parecen ser muy eficaces. Los jóvenes no quieren escuchar sermones del gobierno sobre los peligros del alcohol.
Otras soluciones
Los impuestos más altos aumentan el costo del alcohol y pueden tener un efecto significativo en la reducción de la demanda entre los jóvenes, que tienen ingresos disponibles más bajos. Si la demanda se reduce, digamos, en un 20%, esto puede reducir muchos de los problemas del consumo excesivo. Esta política también genera ingresos para el gobierno. Pero, por otro lado, puede aumentar el incentivo para importar alcohol de bajo derecho del extranjero. La demanda de alcohol también puede ser inelástica y no eficaz para detener el consumo.
Ver también:
- Impuesto sobre el alcohol
Precio mínimo del alcohol: pros y contras
En la práctica, es muy poco lo que el gobierno puede hacer para cambiar las actitudes sociales e individuales hacia el alcohol, que es la causa fundamental de la mayor parte del abuso de alcohol.
En los EE. UU., La edad legal para beber es de 21 años. Todavía tienen muchos problemas relacionados con el alcohol, pero es significativamente más difícil para los jóvenes beber alcohol con regularidad.
¿Qué piensas? ¿Debería el alcohol ser ilegal para los menores de 21 años?