Pregunta de los lectores: ¿Cuáles son las funciones del gobierno en una economía capitalista?
En resumen, las funciones económicas de un gobierno incluyen:
- Protección de la propiedad privada y mantenimiento del orden público / defensa nacional.
- Aumento de impuestos.
- Prestación de servicios públicos no prestados en un mercado libre (por ejemplo, atención médica, educación, alumbrado público)
- Limitar las fallas del mercado mediante la regulación de los mercados, por ejemplo, regulaciones sobre medio ambiente / mercados laborales / monopolio.
- Gestión macroeconómica, por ejemplo, uso de la política fiscal y monetaria para controlar el ciclo económico: recesión e inflación.
- Reducir la desigualdad / pobreza.
¿Qué entendemos por economía capitalista?
Una economía capitalista / de libre mercado significa que la mayoría de las decisiones comerciales y de consumo se dejan en manos de empresas privadas e individuos. El gobierno no se involucra en la propiedad de los medios de producción o en decidir qué y cómo producir. Sin embargo, no existe un sistema “capitalista puro” sin ningún tipo de intervención gubernamental. En la práctica, existen grados de intervención gubernamental: una economía mixta. Éstas son las razones por las que los gobiernos intervienen en la economía.
Funciones principales del gobierno
1. Protección de la propiedad privada / seguridad nacional. Si un país tiene un problema de delincuencia, desalentará la inversión y la calidad de vida. El papel del gobierno es garantizar la ley y el orden básicos, garantizando el estado de derecho. Esto implica proteger los derechos a la propiedad privada. En un mercado libre, existe un incentivo para aprovechar la provisión de ley y orden, por lo tanto, tiende a ser insuficiente. Un gobierno puede pagar la vigilancia mediante impuestos generales. Una función similar del gobierno es proporcionar defensa nacional, pagando un ejército. Es el gasto militar el que a menudo fue la causa principal de los primeros impuestos. Los reyes aumentan los impuestos para pagar su ejército.
La policía y los tribunales son un ejemplo de un bien público, que generalmente requiere la provisión del gobierno.
2. Aumento de impuestos. Para proporcionar bienes y servicios públicos, el gobierno debe aumentar los impuestos. Pueden hacerlo de diversas formas: impuestos sobre los bienes (derechos de aduana), impuestos sobre la renta, impuestos sobre las personas (impuesto de capitación) e impuestos sobre la propiedad y la tierra. El gobierno debe considerar la mejor forma de aumentar los impuestos. Un buen impuesto es eficiente (no distorsiona la actividad económica); fácil de recolectar (difícil de evitar); justo (puede implicar aceptar una mayor proporción de personas con altos ingresos). Si el gobierno tiene un déficit presupuestario, tendrá que aumentar el déficit pidiendo prestado y vendiendo bonos del gobierno.
3. Prestación de servicios públicos . Los bienes públicos tienden a no suministrarse en un mercado libre debido al problema del aprovechamiento gratuito. Por lo tanto, estos bienes y servicios deben ser proporcionados por el gobierno. Ejemplos de bienes públicos incluyen el alumbrado público, las carreteras y el orden público. También hay servicios públicos que se prestan poco a poco en un mercado libre, como la educación y la atención médica. Sin embargo, el gobierno puede sentir que estos bienes de mérito son importantes para la igualdad y la mejora de la productividad laboral. Por lo tanto, la mayoría de los gobiernos brindan alguna forma de educación y atención médica proporcionada por el estado.
4. Regulación de mercados . Adam Smith en ‘ Wealth of Nations ‘ señaló que en un mercado libre, las empresas a menudo podían crear un poder de monopolio. Esto les permite cobrar precios excesivos a los consumidores. Es posible que el gobierno deba regular el poder de monopolio, por ejemplo, prohibiendo las fusiones o estableciendo límites de precios en los monopolios naturales (industrias como el agua corriente y los ferrocarriles).
Además, las empresas pueden desarrollar el poder del monopsonio, donde pueden pagar salarios bajos y proporcionar malas condiciones de trabajo a los trabajadores. En este caso, el gobierno puede necesitar ciertas regulaciones sobre los mercados laborales, como el salario mínimo, la edad mínima para trabajar y proporcionar niveles básicos de salud y seguridad.
5. Gestión macroeconómica . Las economías capitalistas pueden estar sujetas a ciclos económicos: auges económicos y recesión. Las recesiones pueden provocar una pérdida de producción y un mayor desempleo. En este caso, el gobierno puede utilizar la política fiscal para influir en la demanda agregada. El gobierno también puede utilizar la política monetaria, aunque, en los últimos años, muchos gobiernos han delegado la política monetaria en un Banco Central independiente. Además de intentar solucionar las recesiones, el gobierno también intentará evitar la inflación. Esto puede implicar impuestos más altos y tasas de interés más altas.
6. Reducir la desigualdad / pobreza. En una economía capitalista, podemos ver un crecimiento de la desigualdad y la pobreza. Esto puede deberse a la riqueza y las oportunidades heredadas. También puede deberse al poder monopolístico. El gobierno puede sentir la necesidad de garantizar que todos tengan las mismas oportunidades, por ejemplo, brindando educación para que incluso aquellos de familias pobres tengan la oportunidad de obtener calificaciones. También puede implicar la redistribución de los ingresos de las personas con altos ingresos a las de bajos ingresos, por ejemplo, impuestos progresivos como una tasa más alta de impuestos sobre la renta y la provisión de beneficios con verificación de recursos, como ayudas a los ingresos / prestaciones de vivienda y pensiones estatales.
¿Dónde gasta el gobierno su dinero?
Esto muestra el destino relativo del gasto público. El mayor presupuesto es para pensiones de protección social y prestaciones sociales.
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