Un vistazo rápido a una comparación entre las economías de Portugal y España, con las economías de Reino Unido y Estados Unidos.
Cuatro países con trayectorias de desempleo muy distintas.
Al comienzo de la crisis económica en 2007, Portugal y España tenían tasas de desempleo de alrededor del 9%, más altas que las de Reino Unido y Estados Unidos de alrededor del 5%.
Esto sugiere que Portugal y España tenían un mayor desempleo estructural. Las razones aducidas para las tasas de desempleo más altas en la UE incluyeron factores como:
- Mercados laborales más inflexibles (más difícil de contratar y despedir trabajadores, disminución de la demanda de mano de obra.
- Mayor escasez de competencias en España y Portugal, por ejemplo, trabajadores jóvenes menos equipados para encontrar empleo en los mercados laborales modernos.
- Mayor desempleo del salario real. El impacto de los salarios mínimos y los sindicatos podría influir en el aumento de los salarios reales en España y Portugal, provocando un desempleo salarial real.
Desempleo desde la crisis económica.
Desde 2009, ha habido una fuerte divergencia entre estos cuatro países. Estados Unidos ha mostrado el mejor panorama laboral con una caída del desempleo de más del 9% a menos del 8%. El Reino Unido también ha tenido una tasa de desempleo mejor de lo que cabría esperar dadas las cifras de crecimiento del Reino Unido.
Sin embargo, tanto España como Portugal han sido testigos de una verdadera crisis de desempleo, con la tasa de desempleo aumentando a más del 16% (Portugal) y acercándose al 25% (España). ¿Por qué estos países han experimentado un aumento tan rápido del desempleo?
Profundidad de la recesión
Las estadísticas de 2012 son estimaciones, pero la recesión de doble caída ha sido mucho más profunda en Portugal y España. Esto es principalmente un reflejo de la crisis del euro y una consecuencia de estar en el euro. En parte luchando contra la falta de competitividad, las economías también se han visto muy afectadas por las medidas de austeridad que han provocado una caída de la demanda. Parte de las medidas de austeridad han incluido la pérdida de puestos de trabajo en el sector público. Empleos que no han sido reemplazados por la creación de empleos del sector privado.
Claramente, la demanda no es el único factor. Pero el aumento masivo del desempleo observado desde 2007 es esencialmente un problema del lado de la demanda.
El panorama del desempleo en el Reino Unido es un poco desconcertante; por lo general, el Reino Unido no ve una caída del desempleo durante un período de caída del PIB.
Si España y Portugal estuvieran fuera del Euro, ¿sería diferente?
Si. Tendrían mucho más margen de maniobra. Se habrían beneficiado de la devaluación, una política monetaria más flexible, menores rendimientos de los bonos y más tiempo para lidiar con el déficit cíclico. También estarían a cargo de su propio destino y serían libres para perseguir el crecimiento en lugar de ser parte de la obsesión europea por la baja inflación.