Un informe del Instituto de Estudios Fiscales sugiere que el NHS necesitará una financiación adicional de 20.000 millones de libras esterlinas para 2020.
El NHS ya representa el 23% de la financiación gubernamental y es uno de los pocos departamentos que está protegido de los recortes presupuestarios. Pero, en la era de la austeridad, los compromisos de gasto implican aumentos planos del gasto real durante los próximos 5 años en alrededor de £ 110 millones.
El aumento del costo del NHS se debe a varios factores:
- Una población que envejece. Las personas mayores tienden a necesitar más tratamiento médico. Alrededor del 50% de los costos de la atención médica corresponden al último año de la vida de una persona. Una población que envejece impone una mayor carga al tratamiento del NHS.
- Mayor disponibilidad de medicamentos costosos.
- Incremento de las expectativas de los pacientes.
- Mayor número de problemas de salud relacionados con el “estilo de vida”, como las enfermedades cardíacas relacionadas con la obesidad.
Gasto en salud del Reino Unido en términos reales y como% del PIB
Gasto público del Reino Unido
¿Cómo afrontar este coste creciente?
Ahorro de eficiencia
Un portavoz del Departamento de Salud dijo que “el NHS puede, y debe ser, más eficiente para satisfacer las demandas de una población que envejece y el aumento de los costos de los desarrollos en medicamentos y tecnología médica. Donde el NHS pueda hacer las cosas mejor y ahorrar dinero para reinvertir en atención al paciente de alta calidad, debe hacerlo. Ya estamos viendo resultados: el NHS ahorró £ 5,8 mil millones en 2011/12 al tiempo que mantuvo bajos los tiempos de espera, realizó más pruebas de diagnóstico y operaciones planificadas y redujo aún más las infecciones. El NHS está demostrando que puede cumplir con el desafío financiero establecido “. [Guardián]
Irónicamente, estoy escribiendo esto desde una cama del NHS en Bradford Royal Infirmary. Todo lo que puedo decir es que realmente espero que no haya más ahorros de eficiencia posibles de los sándwiches de queso entregados en A&E. Mi experiencia con el BRI es un hospital que funciona a plena capacidad, sin una cama de hospital en una pulgada de piso desperdiciada. En una nota más seria, está muy bien hablar de ahorros por eficiencia, pero incluso los más optimistas dudarían de que la reducción de costos por sí sola pueda satisfacer el aumento de la demanda sin comprometer la calidad de la atención.
Cobrando por más servicios
El principio de atención médica gratuita en el punto de uso está profundamente arraigado. Es un político valiente que cambiaría esta configuración actual. Sin embargo, los cargos por recetas médicas han estado con nosotros desde 1952. Pagamos cargos subsidiados por el tratamiento dental. Cargar a los pacientes del NHS es una forma eficaz de recaudar dinero, pero desafía el antiguo principio de gratis en el punto de uso. Puede resultar difícil decidir qué servicios se deben cobrar. Además, existe el problema de proporcionar cargos con verificación de recursos y garantizar que nadie se quede sin suministro porque no pueda pagarlo.
Impuestos
Recaudar £ 20 mil millones adicionales podría requerir un aumento significativo en el impuesto sobre la renta. Para dar un ejemplo, 1 penique sobre la tasa básica del impuesto sobre la renta vale alrededor de £ 2 mil millones. Recaudar £ 20 mil millones adicionales para la atención médica impondría una carga fiscal adicional significativa. Este tipo de aumento de impuestos podría tener efectos perjudiciales sobre los incentivos laborales y el nivel de vida. Hasta cierto punto, la cantidad de impuestos que debe aumentarse depende de la tasa de crecimiento económico. La IFS ha calculado que, asumiendo un crecimiento económico del 2,4%, el aumento del costo de la atención médica aún podría requerir un aumento del IVA del 20% al 22% Desde la crisis crediticia de 2008, la tasa de crecimiento promedio se ha desplomado por debajo del tasa de tendencia a largo plazo. Un menor crecimiento económico aumenta la necesidad de que las tasas impositivas aumenten aún más que esta predicción.
Reducir otros sectores del gasto público
Otra alternativa es reducir otras formas de gasto público. El NHS es actualmente el segundo departamento más grande, detrás de la seguridad social. El gobierno ha sugerido la intención de intentar reducir los pagos de asistencia social aumentando la dificultad de obtener beneficios por discapacidad, beneficios por desempleo y beneficios por enfermedad. Sin embargo, a pesar de los planes del gobierno, recortar el gasto social a menudo resulta mucho más difícil (y controvertido) cuando se pone en práctica. Dado que los costos crecientes del NHS están relacionados con el envejecimiento de la población, una posible solución es aumentar la edad de jubilación.
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