Hay una cita que se repite con frecuencia:
“Una recesión es cuando un vecino pierde su trabajo. Una depresión es cuando pierde su trabajo. “
Una cosa es escribir sobre las recesiones, pero cuando ves despidos cerca de donde vives y cuando escuchas sobre amigos que están sin trabajo, la recesión se convierte en una realidad viva, más que abstracta.
Cerca de donde vivo, la fábrica Oxford Mini ha desarrollado una buena reputación por su eficiencia. Se ha beneficiado de la popularidad del nuevo Mini Cooper, que ha sido un éxito en el Reino Unido y en todo el mundo.
No hace mucho, las empresas de autobuses de Oxford se quejaban de que BMW empleaba a tantos trabajadores que tenían que aumentar los salarios de los conductores de autobuses para retener a suficientes conductores. (Un ejemplo interesante de inflación salarial a medida que la economía se acerca al pleno empleo)
Sin embargo, desde entonces, la economía y, en particular, la industria del automóvil, ha sufrido significativamente. La demanda se ha secado y BMW despidió a trabajadores de agencias, sin previo aviso. Fue un ejemplo de mercados laborales flexibles en acción y plantea cuestiones sobre cómo es fácil para las empresas despedir trabajadores temporales con solo un día de antelación y sin pago por despido.
A pesar de la preocupación por el desempleo, es difícil justificar un “subsidio” gubernamental significativo para proteger la industria del automóvil. Es una forma muy cara de “salvar” puestos de trabajo. Hay mejores usos de los fondos gubernamentales muy limitados disponibles para abordar el desempleo. Si el problema fue la falta de financiamiento, puede haber razones para que el gobierno otorgue préstamos competitivos en el mercado. Pero, con un colapso de la demanda y un exceso de oferta en el mercado del automóvil, es difícil justificar los subsidios a la industria automotriz en general. (¿Deberíamos subsidiar la industria del automóvil?)
Yo diría que los trabajadores del automóvil son mucho más “merecedores” que los banqueros. Pero, el rescate de los bancos nunca se hizo porque merecían un rescate sino porque el costo de no hacerlo hubiera sido demasiado alto.