Los alimentos orgánicos son un área de gran crecimiento para la demanda de los consumidores. Una vez que se pensó que era el dominio exclusivo de los ricos o eco-excéntricos, la comida orgánica se está generalizando con muchas personas de todo el espectro que desean comprar alimentos orgánicos.
La agricultura orgánica evita el uso de fertilizantes y pesticidas artificiales, pero se basa en métodos más tradicionales de fertilización y control de plagas, como la rotación de cultivos, redes de barrera y control natural de plagas.
A pesar de que la demanda de alimentos orgánicos crece con fuerza, en los EE. UU. Solo el 0,7% de las granjas son orgánicas (censo de 2012). Significa que para los alimentos orgánicos, los EE. UU. (Y el Reino Unido) dependen de las importaciones de alimentos.
Este aumento de la demanda mayor que la oferta está ayudando a que los alimentos orgánicos sean más rentables.
Ventajas de la agricultura ecológica
Minimiza el costo externo de la agricultura . El uso de pesticidas y fertilizantes artificiales puede tener efectos secundarios en el medio ambiente local. Por ejemplo, existe preocupación por la disminución de la población de abejas debido al mayor uso de pesticidas tóxicos.
“El paisaje agrícola de Estados Unidos es ahora 48 veces más tóxico para las abejas y probablemente para otros insectos que hace 25 años, casi en su totalidad debido al uso generalizado de los llamados pesticidas neonicotinoides”
(6 de agosto de 2019, Nat. Geographic)
Las abejas son vitales para el bienestar del ecosistema del planeta. La agricultura orgánica ayuda a las abejas y los insectos al no usar pesticidas y al proporcionar más polen de la tierra que no se mantiene como monocultivo. Las neotoxinas que se utilizan actualmente pueden permanecer en el medio ambiente durante 1.000 días y están resultando muy perjudiciales para la población de insectos.
Uso eficiente de recursos . Un principio de la agricultura ecológica es reciclar los recursos. En lugar de importar fertilizantes químicos del exterior, la agricultura orgánica busca mejorar el suelo mediante la rotación de cultivos, el uso de estiércol animal, compost y subproductos naturales.
El suelo y el medio ambiente son un bien público . Existe la preocupación de que los métodos agrícolas convencionales están erosionando constantemente la calidad del suelo. El suelo nunca se rota ni se le da la oportunidad de volver a incorporar materia orgánica. Como resultado, los agricultores se vuelven más dependientes de los fertilizantes y de una rotación mecánica cada vez más pesada para proporcionar nutrición. La falta de materia orgánica también hace que el suelo sea más propenso a la sequía. La agricultura convencional ignora el impacto a largo plazo en la calidad del suelo y está acumulando problemas para las generaciones futuras. La agricultura biológica proporciona una solución a largo plazo para la gestión del suelo. Se estima que un tercio del suelo global del mundo está ahora degradado.
El CCI señaló que se puede observar una disminución de la productividad en el 20% de las tierras de cultivo del mundo, el 16% de las tierras forestales, el 19% de los pastizales y el 27% de los pastizales.
“La agricultura industrial es buena para alimentar a las poblaciones, pero no es sostenible. Es como una industria extractiva, dijo Louise Baker, jefa de relaciones externas del organismo de la ONU.
Guardián Sep 2017
Alimentos más saludables . Los alimentos orgánicos cultivados en suelos más ricos y orgánicos tienen niveles más altos de micronutrientes.
Niveles más altos de proteína total y niveles más altos de 8 de los 13 minerales esenciales analizados, incluidos magnesio, zinc, fósforo y potasio, que la avena convencional
Un estudio afirmó que el rendimiento era hasta un 40% mayor en tiempos de sequía.
Rodaleinstitute, 2018
Además, existe un vínculo entre algunas sustancias químicas y un mayor riesgo de cáncer para los seres humanos. La exposición a largo plazo a sustancias químicas, como el ‘herbicida Roundup’, muestra un vínculo con un mayor riesgo de cáncer. Las verduras orgánicas reducen el riesgo a largo plazo de la exposición repetida a estos productos químicos. (OMS: el glifosato probablemente sea canceroso para los humanos)
Animales más sanos . En la agricultura convencional, los animales a menudo se mantienen muy cerca y se les administra antibióticos de forma habitual. Este uso masivo de antibióticos está contribuyendo a aumentar la resistencia. En la agricultura ecológica, los antibióticos solo están permitidos si los animales están enfermos.
Beneficios potenciales . Actualmente, la demanda de alimentos orgánicos está creciendo más rápido que la oferta. Países como el Reino Unido y Estados Unidos tienen que importar alimentos orgánicos del extranjero. (a menudo economías en desarrollo) Algunos métodos orgánicos son más costosos (deshierbe intensivo en mano de obra) pero también se ahorran algunos costos (costo de productos químicos)
“En general, las granjas orgánicas tienden a tener una mejor calidad de suelo y reducen la erosión del suelo en comparación con sus contrapartes convencionales. La agricultura orgánica generalmente genera menos contaminación del suelo y el agua y menos emisiones de gases de efecto invernadero, y es más eficiente energéticamente. La agricultura orgánica también está asociada con una mayor biodiversidad de plantas, animales, insectos y microbios, así como con la diversidad genética ”.
Profesor Reganold
Contras de la agricultura ecológica
Tiempo involucrado. La conversión a la agricultura orgánica lleva tres años y requiere un control y una regulación costosos para demostrar que la granja cumple con los estándares orgánicos. El inconveniente es que durante este período, el agricultor no puede vender productos como orgánicos, por lo que tienen los costos más altos, pero no los precios más altos.
Más mano de obra . Los aspectos de la agricultura orgánica son más intensivos en mano de obra, deshierbe a mano. Métodos menos densos de cría de animales. Como resultado, los agricultores tienen mayores costos.
Pérdida potencial de cultivos. Podría perder cosechas debido a plagas / enfermedades que no se pueden tratar con métodos orgánicos.
Plaguicidas orgánicos . Orgánico todavía implica algunos pesticidas “orgánicos”. En los Estados Unidos, los agricultores orgánicos pueden rociar pesticidas ‘orgánicos’, incluidos cobre y azufre. En las granjas orgánicas, no se monitorea la cantidad de pesticida.
Según el Centro Nacional de Política Alimentaria y Agrícola, los dos fungicidas orgánicos, cobre y azufre, se utilizaron a una tasa de 4 y 34 libras por acre en 1971.
American Scientific (2011)
Estos pesticidas orgánicos no están exentos de problemas y pueden dañar tanto el medio ambiente como la salud.
Los supermercados se benefician más que los agricultores . El aumento de precio de la agricultura ecológica lo gana principalmente el supermercado. Los márgenes de beneficio de los supermercados de frutas y verduras orgánicas son un 96% más altos que los de los productos convencionales. Si bien los alimentos orgánicos son más costosos, la diferencia de precio no genera mayores ingresos para los agricultores. Un estudio francés encontró: “Solo la mitad de la diferencia de precio entre los alimentos orgánicos y no orgánicos regresa a los agricultores”. (Euractiv, septiembre de 2017).
Disminución de los rendimientos de los cultivos . El rendimiento de los cultivos puede ser hasta un 20% menor que el de las granjas orgánicas. Existe la preocupación de que si toda la tierra agrícola se convierte en orgánica, se reduciría el suministro de alimentos y aumentaría los precios.