Just in time (JIT) es conocido por ser una filosofía de gestión empresarial para planificar y controlar operaciones con un enfoque en la máxima calidad y reducción de residuos.
JIT se relaciona con el enfoque de producción ajustada, que busca una producción que fluya con más intensidad, evitando la creación de stocks.
Justo a tiempo, para mantener los inventarios al mínimo, se utiliza el sistema de “producción tirada”, donde la solicitud del cliente es quién inicia la fabricación. De lo contrario, la producción más tradicional realiza una “producción empujada”.
Sistemas de producción pull and push
El siguiente diagrama representa, de forma sencilla, las diferencias entre los dos sistemas de producción. El sistema just in time hace de una etapa de producción un tipo de “cliente” que pide a la etapa anterior sólo lo necesario.
Es posible ver que la producción empujada acumula existencias a medida que cambia el producto, lo que se minimiza en el sistema justo a tiempo.
Significado de justo a tiempo
En la traducción portuguesa, la expresión justo a tiempo tiene el significado de “justo a tiempo”, ya que indica que los bienes o servicios deben producirse únicamente cuando se soliciten.
JIT significa producir en el momento exacto necesario , es decir, sin adelantarnos para que no produzca existencias o posteriormente para que los clientes no esperen el producto terminado.
Orígenes de Just in Time
El fabricante de automóviles japonés Toyota es pionero en el uso del enfoque justo a tiempo, que se hizo popular en la segunda mitad del siglo XX. Junto al sistema de control kanban, el justo a tiempo es uno de los pilares del modelo de producción que se conoció como toyotismo.
Actualmente, el uso de just in time no está restringido solo a la industria automotriz. Entre los ejemplos de empresas de otros sectores que adoptan el método se encuentra la multinacional cosmética Avon.
¿Cómo funciona Just in Time ?
De acuerdo con la filosofía de justo a tiempo , la producción impulsa la demanda. Es decir, la empresa busca generar un flujo que cumpla con la cantidad de pedidos sin que falten o queden productos terminados, semiacabados y materias primas.
Para que esto sea posible, se requiere una perfecta coordinación con los proveedores y un conocimiento preciso del mercado de consumo.
La relación con los proveedores debe ser cercana y confiable, ya que deben poder no solo cumplir con los plazos, sino también garantizar la calidad de los pedidos que entregan. Cualquier falla en esta logística puede detener la producción.
Además, justo a tiempo requiere una perfecta definición de las cantidades a producir. Si se sobreestima la demanda, quedarán existencias. Si se subestima, la falta de productos podría provocar la pérdida de oportunidades de venta, lo que dañaría los ingresos.
Por estas características, just in time es más adecuado para sectores cuya demanda de consumo es estable o donde es posible predecir de forma fiable las variaciones provocadas por la estacionalidad.
Control de calidad
En el modelo de producción justo a tiempo , el control de calidad es responsabilidad de todos los trabajadores y se lleva a cabo en cada etapa del proceso.
Por esta razón, el just in time requiere una mayor calificación de los trabajadores, quienes deben estar preparados para identificar fallas y defectos, en lugar de que esta responsabilidad se limite a un técnico o supervisor. Los trabajadores también deben tener una mayor autonomía para tomar las medidas necesarias para corregir los problemas.
Por eso, a diferencia del fordismo y el taylorismo, que se caracterizan por la especialización y alienación de la fuerza de trabajo, en el toyotismo el trabajador debe tener una mayor conciencia de todo el proceso y más flexibilidad en sus funciones.
Ventajas y desventajas del just in time
Entre las principales ventajas del método justo a tiempo se encuentra la reducción de los costos de inventario. Esto se debe a que, si el almacenamiento es mínimo, se requiere un espacio físico más pequeño para la planta industrial. La infraestructura más sencilla reduce los costes de mantenimiento.
Mantener los inventarios al mínimo también reduce el riesgo de pérdida, deterioro y robo, lo que significa menos desperdicio de material y mayor control. Los costos de transporte interno también son menores, ya que la producción está diseñada para evitar la acumulación de productos semiacabados.
Por otro lado, al no tener existencias, la empresa es más vulnerable en caso de fallas en la cadena de suministro. Si algún proveedor retrasa una entrega, la producción podría detenerse por completo. Lo mismo puede suceder en caso de problemas con cualquiera de las etapas del proceso de producción.
Otro inconveniente del just in time es su poca flexibilidad para adaptarse a demandas extraordinarias. Como no tiene productos en stock, la empresa no podrá atender inmediatamente un pedido mayor de lo normal.