La política de precios e ingresos es un intento del gobierno de establecer la tasa de aumento de los precios y la tasa de aumento de los salarios en la economía.
El gobierno no busca controlar los precios individuales, sino controlar la tasa general de aumento de los precios y los ingresos. La política de precios e ingresos puede implicar acuerdos “voluntarios” o límites legales sobre aumentos salariales.
Las políticas de precios e ingresos se adoptaron en el Reino Unido, en diferentes formas, en las décadas de 1960 y 1970, pero la estanflación de la década de 1970 dejó las políticas desacreditadas y la política en general ha sido abandonada en el Reino Unido. En algunas economías de Europa occidental, el gobierno aún puede intentar influir en las negociaciones salariales. En Escandinavia, el gobierno no tiene un papel formal en la negociación salarial, pero puede ejercer una influencia significativa en las negociaciones.
Las políticas de precios e ingresos se vieron como una solución al exceso de inflación, especialmente en un período de alto crecimiento. Se esperaba que el control de los aumentos de precios y salarios permitiera el crecimiento económico y un bajo desempleo, sin inflación.
Inicialmente, el Reino Unido sugirió límites voluntarios, pero en 1966 el gobierno introdujo órdenes de Precios e Ingresos que podrían limitar los aumentos de precios y salarios por ley.
Diferentes formas de políticas de ingresos
- Límites legales sobre aumentos salariales: el gobierno estableció límites salariales para sindicatos y empresas
- Contrato social. El gobierno intenta cultivar un contrato social con los sindicatos, las empresas y el gobierno para acordar salarios y precios en el interés nacional. Requiere un alto grado de cooperación que a menudo faltaba.
- Salarios vinculados a ganancias de productividad
- Acuerdos voluntarios en los que se anima a los sindicatos y las empresas a aceptar aumentos salariales nacionales
Argumentos a favor de las políticas de ingresos
Abordar el poder monopolístico de los sindicatos . En las décadas de 1960 y 1970, los sindicatos tenían un poder de negociación significativo y esto les dio la capacidad de exigir aumentos salariales más altos. Se argumentó que los sindicatos podrían elevar los salarios por encima de los salarios de equilibrio y beneficiar a los miembros a expensas de la inflación y los desempleados. Además, los altos aumentos salariales limitaron el margen de las empresas para invertir en capital. Por ejemplo, Reginald Maudling (Cons. Chancellor 1962-64) dijo
“La única y abrumadora razón por la que se necesita una política de ingresos es para hacer frente al poder monopolista que ahora poseen los sindicatos … Podemos esforzarnos por presionar a los sindicatos, a través de la educación, la persuasión y la opinión pública, para que ejerzan moderación en sus demandas; que es lo que los sucesivos gobiernos conservadores han querido decir con una política de ingresos “. Maudling Paper on Income Policy, 24/5/76, Cambridge, Churchill Archives Centre, Thatcher Papers, THCR 2/6/1/158
A mediados de la década de 1970, varios economistas notaron que los trabajadores estaban tomando la mayor parte de la renta nacional. Por ejemplo, entre 1950 y 1970, la participación de los beneficios en la producción de la empresa había caído del 25% al 12%, mientras que la participación de los salarios había aumentado del 75% al 87%. Esto sugirió que los sindicatos lograron obtener una mayor participación en la producción nacional
Glyn, Andrew y Sutcliffe, Bob, El capitalismo británico, los trabajadores y la compresión de las ganancias (Harmondsworth, 1972) en las páginas 58/59. (Fuente)
Aumentos salariales para empresas con poder de monopsonio . Por otro lado, los trabajadores que no tienen fuerza de negociación colectiva pueden tener dificultades para obtener un aumento salarial, incluso en tiempos de inflación. Una política de ingresos podría ayudar a este sector de trabajadores mal remunerados.
Evitar la espiral de precios y salarios . Si los salarios aumentaron más rápido que el año anterior, las empresas sentirán la necesidad de traspasar los aumentos de precios a los consumidores, lo que provocará una mayor inflación. Además, con salarios más altos, los trabajadores han aumentado el ingreso nominal y, por lo tanto, la demanda aumenta, lo que genera una mayor presión inflacionaria. Para controlar los precios en la economía, se considera importante controlar los aumentos salariales.
Cree un vínculo entre salarios y productividad . Un método más justo para controlar la inflación y fijar los salarios es intentar vincular el crecimiento salarial con la productividad. Esta política de ingresos tiene como objetivo superar la falla del mercado del poder monopolístico de los sindicatos (o el poder monopsonico de los empleadores)
Problemas de política de precios e ingresos
Burocracia gubernamental y fracaso del gobierno . La política de precios e ingresos asume que los gobiernos tienen la capacidad de saber cuánto deberían aumentar los precios y los ingresos, pero en la práctica, es difícil medir la productividad y determinar el aumento óptimo de los salarios.
Capacidad limitada para controlar los salarios . Los esfuerzos del gobierno para frenar los aumentos salariales tuvieron un éxito muy limitado. Los acuerdos voluntarios fueron generalmente ignorados e incluso los límites legales en algunos sectores tuvieron poco impacto general sobre la inflación y los aumentos salariales.
A los sindicatos no les gustaban las políticas de ingresos. Sentían que les impedía obtener salarios de mercado más altos a través de la negociación colectiva. Además, la política de ingresos ha sido criticada por ser injusta, ya que tiene como objetivo limitar el aumento salarial de los trabajadores, pero no limitar otras formas de ingresos, como el pago de ejecutivos, dividendos, ingresos rentables, etc.
A las empresas no les gustan las políticas de ingresos, ya que podrían ser demasiado generosas con los trabajadores. Además, redujo la flexibilidad para las empresas. En teoría, las empresas podrían ser multadas si pagaran a los trabajadores más que el aumento salarial legal.
Injusticia. Podría ser injusto para los peor pagados, que terminaron con aumentos salariales bajos porque era difícil aumentar la productividad en ese mercado. En un período de alta inflación, los aumentos salariales pueden ser insuficientes.
Alta inflación . La evidencia empírica muestra que la inflación fue alta durante la década de 1970. Esta inflación se debió en parte a factores que impulsaron los costos, fuera del control del gobierno, como el choque del precio del petróleo de la década de 1970, pero aun así, los resultados fueron tremendamente decepcionantes con evidencia de que el gobierno no pudo controlar las presiones inflacionarias subyacentes en la economía.
Crítica monetarista . La crítica monetarista se basó en el hecho de que sentían que la causa subyacente de la inflación era el crecimiento excesivo de la oferta monetaria. Por lo tanto, tratar de controlar los ingresos y los precios era lidiar con los síntomas más que con la causa. Si la oferta monetaria estaba creciendo demasiado rápido, entonces los ingresos y las políticas de precios eran como un golpe. El gobierno podría intentar detener la aparición de la inflación obligando a bajar los salarios, pero la inflación sigue apareciendo en otros lugares. Los monetaristas argumentaron que el gobierno debería dejar los precios y los ingresos al mercado y concentrarse en controlar el crecimiento de la oferta monetaria a través de la política monetaria y los controles sobre el gasto público / déficit presupuestario.
Crítica política . Desde principios de la década de 1970, un número creciente de diputados conservadores apoyaba la idea de que el conservadurismo era incompatible con un sentido tan fuerte de intervención gubernamental en la economía. La revolución de libre mercado de Milton Friedman y el vínculo entre la libertad económica y la libertad política se volvieron atractivos para políticos como Keith Joseph, Margaret Thatcher.
La restricción legal podría provocar disturbios industriales y los sindicatos se resistieron al aumento salarial propuesto. La década de 1970 vio un aumento de los disturbios industriales y un número récord de días perdidos por huelgas, lo que sugiere que la política de ingresos no estaba resolviendo (o incluso contribuyendo) al malestar industrial.
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