La falacia del costo hundido es cuando continuamos una acción debido a nuestras decisiones pasadas (tiempo, dinero, recursos) en lugar de una elección racional de lo que maximizará nuestra utilidad en este momento. Por ejemplo, debido a que pedimos una comida abundante y la pagamos, sentimos la presión de comernos toda la comida.
“El efecto del costo hundido se manifiesta en una mayor tendencia a continuar un esfuerzo una vez que se ha realizado una inversión en dinero, esfuerzo o tiempo”.
Hal Arkes y Catherine Blumer. (1985), La psicología de los costos hundidos. Comportamiento organizacional y procesos de decisión humana, 35, 124-140.
Tomando decisiones al margen
Un tema importante en economía es la toma de decisiones al margen. ¿Cuáles son los beneficios marginales y los costos marginales de decidir continuar con la inversión? Cuando tomamos decisiones al margen, descontamos los costos irrecuperables.
“no sirve de nada llorar sobre la leche derramada”
Si alguien desperdició dinero en el pasado, esa acción no se puede cambiar, debemos enfocarnos en la mejor decisión en el momento presente.
Ejemplo: 7 pasteles
Suponga que compra siete pasteles por £ 5.00 que cuestan £ 35.00, ¿cuánto debería comer?
- El quinto pastel da una utilidad marginal cero, la utilidad total permanece igual.
- Pero el sexto pastel da una utilidad negativa: 30 utilidades.
- Si te comes el sexto y séptimo pastel porque lo has comprado, estás empeorando.
- Es mejor tirar los dos últimos pasteles. El hecho de que gastaste £ 10 en ellos ya no es relevante.
Costos hundidos en los negocios
En los negocios, una falacia de costos hundidos puede costarle a una empresa mayores pérdidas financieras. Por ejemplo, supongamos que una empresa invirtió mil millones de dólares en investigación para desarrollar un reproductor de CD más eficiente, puede sentir que debido a que ha invertido mil millones de dólares, debería continuar con más investigación hasta que pueda llevarlo al mercado y obtener algo a cambio. Mil millones de dólares. Sin embargo, si los CD ya no se venden, sería más racional cancelar estos costos hundidos, en lugar de gastar más dinero en desarrollar un producto que nunca generará ganancias.
Definición de costos hundidos
Un costo hundido es un costo irrecuperable. Es un costo que no podemos recuperar. Por ejemplo, si gastamos $ 1 millón en publicidad de ‘minidiscos’, no puede reclamar este dinero a las agencias de publicidad. Si compra una fábrica, podrá vender el capital y recuperar algo de dinero.
Ejemplos de falacias de costos hundidos
- Usar un producto para obtener el valor de su dinero . Suponga que obtiene una membresía de gimnasio de 12 meses, que cuesta $ 40 al mes. Te has comprometido a gastar 12 * $ 40 = $ 480. Una vez que haya firmado su contrato, se ha comprometido efectivamente con $ 480. Ahora es un costo irrecuperable, no puede recuperarlo. Ya sea que vaya al gimnasio o no, no hay diferencia en el costo hundido.
Ahora, suponga que se lesiona el brazo, la decisión de maximizar la utilidad sería no ir al gimnasio. Sin embargo, debido a la inversión de $ 480, podemos sentir que necesitamos ‘sacar el valor de nuestro dinero’ y, por lo tanto, vamos al gimnasio aunque en realidad estaríamos mejor descansando en casa.
Por supuesto, algunas personas pueden inscribirse en un gimnasio porque saben que si se comprometen a gastar $ 40 al mes, ¡crearán un incentivo para que vayan a hacer ejercicio!
2. Inversión en ‘elefantes blancos’ o ‘Falacia de la Concordia’
El Concorde era un avión de pasajeros supersónico, que fue un proyecto conjunto entre los gobiernos francés y británico. Después de un período de inversión significativa, se hizo evidente que era probable que el proyecto fuera una mala inversión financiera. Los costos eran altos y los ingresos limitados. Sin embargo, debido a que ya se había invertido mucho en el proyecto, se decidió continuar con el proyecto causando más pérdidas financieras, en lugar de cancelar los costos irrecuperables y aceptar pérdidas financieras iniciales. (También hubo razones políticas para continuar con la inversión, como la entrada de Gran Bretaña al mercado único)
Seguir una carrera debido a una inversión en educación
Suponga que pasa siete años obteniendo un título y calificaciones para ser abogado. La inversión en educación es ahora un costo hundido (en términos de tiempo y dinero). Sin embargo, una vez calificado, descubre que no le gusta el trabajo y quiere hacer algo diferente, como abrir un café. Si desea pagar los costos irrecuperables de la educación, continuará trabajando como abogado, a pesar de no disfrutarlo. Sin embargo, si ignora estos costos hundidos, es libre de elegir qué carrera prefiere hacer.
Honrar la compra debido a un costo
Suponga que compró una entrada para un concierto a $ 100. Sin embargo, la noche del concierto, recordó que tiene un examen a la mañana siguiente. Los $ 100 son un costo irrecuperable, no se pueden recuperar. Sin embargo, sientes que, dado que cuesta tanto, deberías ir; de lo contrario, habrás desperdiciado $ 100.
Sin embargo, si le hubieran dado el boleto gratis, le resultaría mucho más fácil quedarse en casa y revisar, porque no tiene ningún archivo adjunto al boleto.
Conceptos relacionados
Contabilidad mental : desarrollada por Richard Thaler. Esto indica que tenemos diferentes puntos de vista de los bienes según cómo los recibimos. Si pagamos $ 100 por un boleto, sentimos un fuerte apego al uso del boleto. Sin embargo, si recibimos el boleto gratis, es más probable que ignoremos su valor de mercado, pero decidamos qué nos da más utilidad: quedarnos en casa o usar un boleto.
¿La falacia del costo hundido es siempre una falacia?
Ryan Doody sostiene que no siempre es irracional tomar decisiones debido a costos irrecuperables. Doody sostiene que si invertimos en un proyecto, es posible que deseemos continuar con la inversión para ocultar nuestros defectos y exhibir una sólida reputación. Si una empresa invierte en un proyecto de alto perfil, puede ser mejor tener pérdidas continuas en lugar del daño a la reputación de admitir que fracasó.
“Actuar para ocultar que has sufrido una desgracia diacrónica implica esforzarte por hacerte entender fácilmente a los demás (así como a tu yo futuro) mientras disimulas cualquier deficiencia que pueda dañar tu reputación como un compañero de equipo deseable”.
Estudios economicos
Psicología del costo hundido – Hal Arkes y Catherine Blumer Comportamiento organizacional y procesos de decisión humana, 1985, vol. 35, número 1, páginas 124-140
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